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剑自鸣穿了雪白的单衣，外表罩着玄色的长袍，其上仅以银丝滚了边。他又瘦了些，所以长袍略显宽大。柔软的料子服帖地垂下来，随着脚步带起的清风轻盈浮动，竟显得剑自鸣格外出尘。
剑自鸣走进夜暝殿。殿内，蓝门主任苍澜恭恭敬敬地跪着，双手举高，平托着奉夜剑。
奉夜教，就是侍奉这柄剑而成立的教派。奉夜教教主的武功，就是能够运用奉夜剑的心法。继位的典礼，不过是将剑拔出来，让教徒看到奉夜剑还完好地存在。即便现在已近很少有人相信，阴山上下常年风调雨顺，毒虫毒草难以生存，会是因为存了这么一柄剑。
剑自鸣在任苍澜面前站定。他是第一次看到奉夜剑。这柄剑，比普通的长剑还要长，剑鞘为玄铁所制，乌黑无光，没有一点花纹。剑柄也是同样的颜色，乍一眼看上去与似剑鞘连为一体。
剑自鸣慢慢地以右手握住剑柄。他感觉得到周围及殿外几十人的视线都落到了他的右手上。手中的剑柄的感觉，不像金属，反而近似于打磨过的木炭，粗糙而不冰冷。
剑自鸣缓缓吸入一口气，将真气灌入剑中。他向右迈出半步，重心下移，同时发力，将奉夜剑稳稳地拉出剑鞘。
一瞬间，整个祭台都暗了下去。观礼的众人眼中，只觉得有一层黑色的雾气从剑中发出来。凝神细观时，得那只是一柄没有光也未开刃的玄色长剑。比起神兵利器来，更像是个独特的象征。
剑自鸣仔仔细细地看着手中的剑。它只比他想象中沉了一点。他的内力在它内部欢快地流淌，如果他想，它随时可以化为剑刃，其利足以断金石。他于是知道，这柄剑，如曲放忧的龙吟刀一样，是专门配合某种武术使用的。只不过，若“龙吟”是现有刀法，后有宝刀，那么，奉夜必定是现有剑，后有剑术。
剑自鸣把剑插回剑鞘，问：“现在，我就是奉夜的教主。不服的人可以上来挑战。只要拔得出奉夜剑，我即刻让位。”
台下鸦雀无声。
“那么，教中一切如常。我现在就要去炎，接悠潋回来。无论我因什么事情耽误了教中事宜，她就是下一任教主。”
“为什么？！”发问的人是青门的副门主，陈墨追。
剑自鸣看了看他，以及他身旁的臧青弦，微笑着说：“我活不了多久。悠潋是我爹唯一的徒弟，也是除我以外唯一能拔出奉夜剑的人。况且，教主行踪不明生死未定的时候，赤门主暂代教主也是教宗所定。”
在场的人，无论是否亲身经历，都知道十年前季悠潋远走时的原因，也都知道季悠潋和剑自鸣从未断了联系。
剑自鸣的父亲、奉夜教前任教主剑殇只收过一个徒弟，就是剑自鸣曾经的未婚妻——季悠潋。即便他们解除了婚约，只要季悠潋没有被废掉武功，奉夜教中就没有别人比她更有资格成为教主。因而，剑自鸣说出自己决议去炎接季悠潋回来的时候，没有人反对。
奉夜教中，剑自鸣在与不在，没有什么区别。
剑自鸣出了夜暝殿便上了马车，同行的除了宵艳一行，还有倚红和翠袖。
他们一边走，一边接收紫门沿路送来的消息。离炎还有三日行程的时候，剑自鸣得到炎都传来的信息：黯阁的杀手进入了炎。剑自鸣的眉梢跳了一下。宵艳立即说：“他们有多少人、目的是什么？速查！”
“不用了。”剑自鸣说，“如果查得出来，就会一并写来的。我们加紧赶路吧。”
“可是……”宵艳欲言又止。她知道黯阁里有位刺客是剑自鸣心仪之人。
剑自鸣已经知道她在想什么，说：“不会是他。这次他带着小雨，定然不会去投黯阁。”
宵艳点头。
次日一早，紫门传来消息：炎封城了。
宵艳紧张起来。剑自鸣淡淡地说：“今天不休息了。过去的时候，正好天黑。”
没有人反对。结果，他们赶到炎的时候，封锁已经解除，只是因为天色太晚，城门已然落锁。
剑自鸣吩咐：“我带倚红和翠袖进去。其他人待天亮后听宵艳安排。”说罢，他整个人拔地而起，飞一般扑上墙头。打量好城墙下的地形后，他把倚红和翠袖接了上去。
鑫的国都看起来一切如常。但是，剑自鸣总觉得莫名其妙地封城又开城，与季悠潋近来的行踪有些联系。他不知道她在哪里。他们已经十年没有见面了，即便是书信往来，也只写了时间、地点、人物、事件，没有分毫的感情流露。他和她都只能从纸与墨的质地，落墨的深浅，一勾一划中笔尖辗转腾挪的痕迹中揣测——你还好吗？离别的时候没有约好再见。剑自鸣没有想到自己还要再找她。不过，对他而言，找她，比找任何人都容易。
剑自鸣在进了敛香阁，花大价钱买了一支普通的笛子。然后，他走到一块空旷的地方，吹奏。
笛声极弱，不凝神细听便难以察觉，却被他的内力所策，远远地传出去。
剑自鸣知道，整个都城的人都有可能听到这个声音。他这么做不是不冒险的。但是，他更加清楚季悠潋的耳力。她只要听到了，就不会不来见他。
果然，过不多久便有人飞奔而来。行至剑自鸣面前时已喘得说不出话来。竟然不是季悠潋，而是碧漫。
剑自鸣心头一震。碧漫是他亲自送到季悠潋身边照顾她的。他没有想到，季悠潋居然连脱身来见他都做不到。剑自鸣免了碧漫的礼，说：“带路！”
只是这一顿，碧漫已经理顺了呼吸。她在剑自鸣面前跪下，说：“求求教主，帮帮姑娘！”声音里竟然带着哭腔。
剑自鸣皱眉。他很少有明显的表情，因而，倚红和翠袖都知道他不快。他也很快就意识到——自己居然因为碧漫说话而耽搁的这点时间而焦躁了，然后笑了，说：“带我过去，我很担心。”
剑自鸣随碧漫进入一个极为普通的小院落。低矮简陋的石头房子里感觉不到活人的气息。他掀开破旧的门帘，迈过门槛。正屋里有一张旧木桌和两个凳子。桌上规规矩矩地摆着冷掉的饭菜。右边的房间里逸出淡淡的血腥味，剑自鸣走了进去。
房间里只有一张简陋的土炕。炕沿上侧坐着一个女人，炕上平躺着一个男人。他们都是极美丽的。女子穿了很普通的蓝色布裙，头发松松地挽了发髻。她扣着男人的脉门，头垂得极低，紧紧地盯着他，细致的眉梢中满是焦虑疲惫。她没有戴一件饰品，却只让人觉得这样精致的美貌不需要任何点缀和衬托了。这样的美丽，只能是“天下第一美人”季悠潋。剑自鸣已经从她的眉目中找到了昔日的轮廓，也觉得她比十年前添了风情韵味。
男人闭着眼睛，脸上没有一丝血色，嘴唇煞白干裂，却依旧漂亮得令人屏息。他安静地躺着，呼吸都是极为轻浅的，□的胸口有一个两指宽的血洞，暗红色半凝固的血块糊在上边。他显然已经没有多少血，也没有什么活头——甚至可以说，他还活着才叫人称奇。剑自鸣于是知道，这个男人是季悠潋名义上的丈夫，鑫国的右相，江翊。季悠潋正以内力为他续命。
剑自鸣感觉到了痛。不是因为季悠潋爱上别人，而是她舍得冒着废掉武功的风险让他多活一会儿的男人，就要死了。
然后，他看到季悠潋抬起头来看他。她的嘴唇干得裂开了，眼睛里却盈着泪水。他第一次见到她这样柔弱无助的样子。
季悠潋的眼睛里，有着忧郁和悲伤，祈求、不甘，以及明明灭灭的希望。于是，在她的泪水涌出来的时候，剑自鸣开口道：“倚红，救他。”然后，他走过去，将自己的内力灌入那个男人的身体，对她说：“一个时辰，你歇一下。”
她定定地看着他，毫无预兆地笑了。眉眼弯起来的时候，泪水被挤出眼眶。剑自鸣不由地想到曾经，她也是这样，挂着泪水对他微笑。现在，同那时一样，他感觉到沉重的信任。
十年的间隔与初见时的生疏都在他的接手与她的微笑间，烟消云散。
倚红僵了片刻。她不是没有设想过“天下第一美人”的容貌，只是没有料到：剑自鸣和季悠潋站在一起，便是天造地设的一对璧人。她突然就觉得：剑自鸣当时舍得放曲放忧走，不是没有道理的。接下来，她细细察看了江翊的伤势。江翊伤得极重，几乎可以说是必死无疑，她只有三分把握。“也许，巩老爷子会更有办法……”她说。剑自鸣打断了她：“等找到他，人就死了。这里除了你，再没有人能有办法。你放手做。”
季悠潋细细地打量了她一番，然后干脆地跳下炕，让出位置给她诊疗。
他们在这个小院落里一住就是半个月。秋分的时候，江翊已经可以自己坐起来了。倚红这才放下心，说他这条命已经救了回来。
这段时间里，剑自鸣已经大致了解了江翊的故事。
江翊爱上了鑫的国王，为他不惜一死，身受重伤之际仍担心他不能泰然接受自己的死亡，从而拼着最后一口气离开他的视线。若非如此，他怕是不能碰到悠潋，并为她所救。
炎之所以封城，大概就是因为鑫王下了‘生要见人，死要见尸’的决心。之后的开城，怕也是想通了，与其印证既定的事实，不如给自己留一份念想。
江翊知道这段时间炎的变动后，平静地对剑自鸣说：“如果能恢复武功，我还要到他身边去。你提出你的条件吧。”
季悠潋正在一旁。她看了一眼剑自鸣，没有说话。这几天，剑自鸣的心情很好。她看得出来，也知道原因。剑自鸣与江翊没有交情，只是因为她不希望江翊死，所以江翊能活下去令他开心。她因而确信：剑自鸣即便有什么要求，也绝不会过分。
“那好，”剑自鸣说，“若他不想你回去，便罢了。若他也想念着你，劳你向他讨个人情。盗取《浅青》的柳驿尘是我妹妹心许之人。我会将《浅青》追回，奉还。届时，请你们销案。”
江翊一怔。他没有想到剑自鸣会提这样的要求，这要求对他而言并不困难，只是，剑自鸣的言外之意是他的武功不会有所折损。他自己都不敢相信的事情，剑自鸣怎么能够肯定呢？
剑自鸣已然看到了他的疑惑，解释：“倚红虽然年轻，却不逊色于当世的名医。我和小悠的武功都不亚于你。三人联手若还不能保你复原，以后真要没脸见人了。”
“我答应你，不过……”
剑自鸣没有等他说下去。他说：“你不用随我们去阴山。你的伤，至少要养三年。这期间，谢豫会安置好你。以他的能耐，让你销声匿迹三年五载，并不困难。”
剑自鸣考虑得十分周详。江翊唯有道谢。
之后，季悠潋和剑自鸣走到院子里。微凉的风吹来了黄叶。翠袖和碧漫已经打点好行囊。倚红站在门口，等他们上路。
路上平静得近乎诡异，不仅没有纷争，连原先追着马车或候在驿站汇报的紫的门人都没有。季悠潋于是问剑自鸣：“谢豫或者臧青弦，知道我们正在回去吗？”
“我没有通知，但他们都应该知道。”剑自鸣说。言外之意自然是他们都不知道，或者，被什么人阻挠了。剑自鸣又说：“江翊在炎，他很安全。”
季悠潋面上一红。鑫都，炎，是她经营了十年的地方，必定不会出任何差错