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“但是，”吟霜继续说，一句比一句有力：“你能不爱他吗？你能不想他吗？你能不希望他有回报吗？大婚之夜，合卺之时……往日种种，难道都不曾在你回忆中萦绕吗？他的死亡，能让这所有的相思回忆都一笔勾销吗？”她盯着公主的眼睛，急切的说：“我们谈一个条件，好不好？只要你救了皓祯，我保证消失在你们面前，我用我的死亡来交换皓祯！没有了我，你还有一生一世的时间，来赢得皓祯的心！”
公主牵动了一下嘴角，眼中闪过一抹痛楚。
“你死了，”她眼神缥缈。“他的心会跟着你走，我才没那么傻！”“那么，我不死！皇上已下令，要我去当尼姑，青灯古佛，长伴一生，再也不来扰你们。”
“你当了尼姑，他会在尼姑庵前结庐而居！”
“他不会，他还有父母要侍奉……”
“他会。我已经太了解他了！”
“那么，去问皇上求情，赦免了我们，和我共有他吧！你救了王爷和福晋，皓祯感恩，我也感恩，让我们三个，和平共存！那总好过你为他守寡，是不是？”吟霜喊着，去抓公主的手。公主神情一恸，挣脱了吟霜。
“你走！”她简单的说。“我已经让自己变得麻木不仁了，你说任何话，对我都没有作用了！你走！我不要见你！也不要听你！”吟霜绝望到了极点，她瞪视着公主，只看到一张心灰意冷、毫无表情的脸孔。麻木不仁！是的，她已经无动于衷，麻木不仁了。“公主！”她做最后一搏。“死亡没有办法结束人间的真爱，只能把它化为永恒，与天地同在……”
“够了够了！”公主愤然的一把推开吟霜，激烈的冲着她喊：“我知道你们的爱崇高伟大极了，与日月同辉，与天地同在！这么伟大的爱，还怕‘死亡’吗？他死了，你尽可跟着他去！你走！我不管你是人是狐、是鬼是神、我已经受够了你！我再也不要见到你……”
吟霜的身子往后退，一直退到门边，然后，她坚决的、木然的转过身子，直挺挺的走了出去。脸上，已没有来时的惶恐无助，取而代之的，是一种视死如归的坚毅。是的，公主说得好；这么伟大的爱，还怕“死亡”吗？
同一时间，在宫中的大牢里，皇上特别恩准，让王爷、雪如与皓祯共进最后的晚餐。
狱卒送进了佳肴美酒，叹口气说：
“大限在明日午时，一早就得动身赴法场，这一顿请好好享用吧！”王爷和雪如，看着托盘里那六碟小菜、一壶美酒，真是痛入心肺。皓祯走过来，斟了一杯满满的酒，就双手捧着，对王爷和雪如跪了下去，诚挚的说；梅花烙28/30
“阿玛，额娘，我糊里糊涂，当了你们二十一年的儿子，这二十一年来，我带给你们的欢乐不多，带给你们的烦恼和痛苦却不少！原以为有一生的时间，可以承欢膝下，不料这么短暂，就要分离……阿玛与额娘的恩情，只有等来生再报。这杯酒，我敬你们两位，心中有句话，想对你们说；谢谢你们抱养了我！生我者是谁，我不知道，养我育我的，是你们，谢谢你们给了我这样丰富的一生，我真的不虚此行了！”他一仰头，把杯子干了。雪如已泪落如雨，号哭着把皓祯抱住：“你还说这种话，每个字都刺痛我的心呀！娘对不起你，是我一手改写了你的命运，是我一手促成了你今天的悲剧，没有我，你今天或者在某处某地，安居乐业，娶妻生子，好好的过着你的人生！”“也许是吧！”皓祯说：“可是那样，我就不会遇见吟霜了，正像吟霜说的，如果可以从头来过，让我们选择自己的命运，我们仍然选择现在的局面！”他看着雪如，叮嘱着：“照顾吟霜！”雪如拼命点头，说不出话来了，心酸已极。泪，完全无法控制的滚滚流下。王爷站在一边，眼光直直的看着这对母子，竟无法开口。好半晌，他才佝偻着身子，去装了一碗饭，又夹了好多菜，拿着碗筷，递给皓祯。这是他生平第一次，为人盛饭。“饭菜凉了……”他哽咽的说：“你……趁热吃了吧！”他的手抖抖索索的。“是！”皓祯慌忙双手接过碗来。
王爷一瞬也不瞬，定定的看着皓祯。皓祯勉强的拿着筷子，扒着饭粒往嘴里送去，尽管食难下咽，却努力的、一口一口的吃着。王爷贪婪的看着他，似乎想把他整个身影，都攫入内心深处去。他嘴里，喃喃的说着。
“儿子，好好吃一点儿……”他心中有千言万语想要表达，嘴唇颤抖着。最后，仍然只是困难的重复了一句：“儿子！吃饱一点儿！”皓祯看了王爷一眼，鼻塞声重的应了一个字：
“好！”
然后，他就端着饭碗，努力而专心的吃着那餐饭。王爷和福晋，痴痴的看着他吃。三个人就这样默默相对，大牢内一灯如豆，夜寒如水。寂静的夜里，只有碗筷相碰的声音。
２３
一清早，通往法场的这条大路，就挤满了人，万头攒动，人声鼎沸。大家你挤你、我挤你的想挤到大路边上去，看一眼今天要被斩首的那个驸马爷。
终于，囚车来了。临暂官刑部佟大人打前阵，骑着一匹枣红色骏马前行，后面跟着双排卫兵，卫兵后面是囚车。囚车后面又是双排卫兵。马蹄、卫兵、囚车……冲开了围观的群众。“看呀！看呀！”群众们推挤着，争先恐后的跳着叫着，莫名其妙的兴奋着：“是个好漂亮的年轻人呀……”
“听说有宝石顶戴，是个小王爷呀！”
“嗬！来头大着呢！是硕亲王府里的贝勒，是兰公主的额驸，还是御前行走呢！”“这么大的来头，怎么年纪轻轻就犯了死罪呢？……”
“……”大家你一言、我一语的，又叫又嚷，议论纷纷。
皓祯昂首站在囚车里。囚车的车顶，有个圆孔，他的脖子从圆孔中伸出，头露在车外，身子在车里，双手负于身后，紧紧捆绑着。他虽然憔悴清癯，却不像一般犯人那样蓬首垢面。雪如在天亮前还帮他梳了头发。他衣饰整洁，神情肃穆。站在那儿，依然有一股浩然正气。这样奇怪的“死囚犯”，使群众们看得更兴奋了。忽然间，人群间传来一声尖锐而凄厉的呼号：
“皓祯！等等我！我来了！”
皓祯全身一震，定睛对人群中看去。
吟霜全身缟素，白衣白裳，头上绑着白色的孝带，奋力冲破人潮，狂奔着追向囚车。
“皓祯！”她边跑边喊着：“我来送你了！我一定要见你这最后一面，让你知道我的心意……”
皓祯看到吟霜了，本能的，他想扑过去，但是脖子被圈住，整个人都动弹不得。他踮着脚。奋力伸长了脖子，急切的大喊：“老天有眼，让我还能看到你！吟霜，为我珍重！为我珍重！听到了吗？要为我珍重呀！”
群众一阵骚动，见吟霜势如拼命般杀出重围，大家竟不由自主的让出一条路来。吟霜追着囚车急跑，终于给她追上了囚车，死命的抓住了栏杆，整个人都挂在囚车上了。
“皓祯！你听着！”她急促的、悲凄的、一连串的喊出来：“你我这一份心，这一片情，天知、地知、你知、我知，鬼神万物都是我们的证人……生也好，死也好；今生也好，来生也好，我都是你的！永远永远都是你的……”
“吟霜！”皓祯也喊着：“有情如你，我死而无憾了！你说出来的话，我都知道，你没说出来的话，我也知道！我对你只有一个要求，要为我活下去！要为我报答阿玛和额娘……”“不不不！”吟霜激烈的摇着头：“只有这一句，不能依你！你生我也生，你亡我也亡！”
“吟霜！”皓祯怒喊：“知我如你，怎不听从我？”
两人隔着囚车，忘形狂叫。这等奇异景象，使观众都看呆了。监斩官佟大人回头一看，不禁又惊又怒，勒住马，大吼了一句：“这成何体统？卫兵！拉她下去！”
“是！”卫兵们大声应着，就冲上前去，拉住吟霜双手，要把她拖下车来。吟霜的手指，死命扣住栏杆，徒劳的挣扎着，一面对皓祯急喊着：“我的话还没说完……皓祯……皓祯……”
她怎敌得过卫兵们的力气，才喊了两声，已被卫兵们七手八脚的拖了下来。她乍然松手，整个人滚倒在地上，被卫兵们用长矛阻绝，爬在地上，无法前进。
“吟霜！回去吧！吟霜……”皓祯凄厉的喊着。囚车继续向前走，人潮随即掩至，吟霜的那小小的白色身影，已迅速的被人潮所吞噬。他不禁仰头向天，自肺腑中绞出一声哀号：“啊……”囚车到了刑场。刑场正中，断头台像个狰狞的怪兽，耸立着。
卫兵们四面八方，重重的围护着刑台，以防意外发生。台上，刽子手已经在等候，鼓手也手执鼓槌，站在那面大鼓前，等着擂鼓。台下，围观的群众仍在急先恐后的伸头伸脑，议论纷纷。在群众前面与刑台之间，阿克丹和小寇子跪在一具棺柩前面，等着收尸。皇上特别恩准，看在皓祯曾为额驸的份上，允许硕亲王府收尸下葬。对“斩首”的犯人来说，确是一项大恩。平常，首级是要挂在城墙上示众的。
皓祯下了囚车，被卫兵们推往刑台上去。
阿克丹和小寇子，立刻双双磕下头去，激动的说：
“贝勒爷！奴才们给您磕头！”
皓祯一见到他们两个人，就也激动了起来。
“小寇子，阿克丹，你们不要送我！你们应该去守着吟霜呀！她被卫兵们拉了下去，现在不知道身在何方……”
小寇子眼眶一热，泪水已夺眶而出。
“贝勒爷！”他坦白的说：“此时此刻，我们谁也顾不了谁了，只有各尽各的本分……”
皓祯无法再说什么，已经被带上了刑台。
佟大人走上了监斩官的位子。
皓祯被推到断头台刑具面前，刑具上有个凹槽，等着头颅搁上去。刽子手站到了皓祯身后，手上的大刀迎着阳光闪熠。时辰未到，大家等待着。太阳正向头缓缓移动。
群众们你推我挤，睁大了眼睛，吵吵嚷嚷，生怕错过了这场“死亡”大戏。就在这等待的时刻里，吟霜又追了过来，奋力狂奔着，她的白衣白头带，全在肃杀的秋风中飞舞，嘴里，她不顾一切的狂喊着：
“皓……祯……”
群众太惊愕了，被这种凄厉的身影所震慑，纷纷退避。
吟霜已直扑台前。“吟霜！”皓祯震动已极，嘶声急喊：“这是刑场啊！你到刑场来做什么？快回去！快回去！我不要你目睹我的死！我只要你记住我的生！回去！什么都不要说了，回去！”
“你甚至不要我送你吗？”吟霜喊着。
“维持住你心里那个我！不必看着我身首异处！”皓祯撕裂般的狂吼着：“不要！我不要！你回去！快回去！”
吟霜明白了，了解了。和皓祯这番轰轰烈烈的相知和相爱，彼此在对方心中眼中，都是最完美的形象。她点了点头，心领神会。带着一脸的坚决，她眼神热烈，双眸在阳光下闪闪发光，她清晰的、坚定的喊着：
“我明白了！我这就回去！”她紧紧盯着皓祯：“我们生相从，死相随！午时钟响，魂魄和你相会！天上人间，必然相聚！”喊完，她一转头，就从来时的路上，飞奔而去了。
皓祯看着她的背影，他没有再喊她，没有再说任何的话。他已从她那坚定的眼神中，读出了她内心的毅然决然。蓦然间，他觉得乍然解脱。不再激动，不再牵挂。仰头看天，太阳正向头顶移动，是的，“午时钟响，魂魄相会，�