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平平小姐说到一半停下来，大概在等我的反应。
我轻笑。我发誓当时我完全不了解她说那些话的意思。
“我从来不觉得家里人数多寡会造成问题。”
她瞪了我几秒钟。
“爱丽丝，”她继续往下说。“那是你和你姨妈都待在家中，不像一般家庭夫妻俩出去上班，小孩去上学，留下来的问题注解决？比如我曾遇上的几位太太都曾发生一样困扰，晚上夫妇出门宴会或想看电影，小孩谁照顾？还有一些时髦的太太或单身小姐，想乘假日休息或出去疯狂一下。可是积下来的一堆衣物、打扫家里的事不能不做，不是扫兴得很？这时候如果有代理家务的人出面帮忙，不就两全其美吗？”
她端起茶杯解渴，眼睛却盯着我。
我有点明白她和另外三位小姐想开什么样的公司，可是我不以为这是好主意，还觉得她有点荒谬。想想看，天底下哪有这么懒的女人，每天不做家事不洗衣服，堆积到礼拜天才烦恼是要洗衣服还是出去玩，有这样的懒人吗？出门赴宴会可以请亲戚或邻居照顾一下小孩，那是问题呢？真是的，这位平平小姐的脑袋里似乎缺少逻辑细胞。
我礼貌的问：“你们确定会有生意？”
“当然，”她一派自信的口吻。“事实上，我们已试探过客人的反应，发现需要临时代理家务的家庭不少呢。”
我还是怀疑。
“哦，你们决定开一家代理家务公司？”
“有这个计画，不过，先得招募人手才能开始。”
她说着又盯着我看。
我心虚的问：“你要拉我入伙？”
“你是最好的人选，爱丽丝。”她诚恳的说。
“为什么找我？”
“凡凡告诉我，你对做家事有天分，不必特地做，随手收拾一下，家里就干干净净。你在这方面非常的能干。”
我害怕“能干”这二个字，会压死人的。
“我没兴趣，你去找别人好吗？凡凡也可以阿，要不然我介绍几个朋友给你，她们都充满活力，可能适合些。”
平平小姐移动位子，坐到我身边，一副打算战下去的表情，在凡凡脸上也常可发现。
“我需要一些有活力的男女助手，但煮得出一手好菜的人并不多，你知道现在的女孩子未嫁前是很少做家事的，说一句实在话，我需要有真本事的人。”
“我不要。”
“你不必立刻拒绝，你考虑一下。”
“我真的”
她按住我的手。“爱丽丝，你有没有想过有些家庭需要你的帮助，不是长期的，只是一天二天，最长不超过一星期，对方因你的帮忙而解除困境，你也可赚些钱，互蒙其利，何乐而不为？”
她的笑容温暖、有力，真使我为难。
记得克坚姨丈说过：诚实，是最好的护身符。
“我对金钱没有很大的欲望，够用就好。”
“你的钱够用，不必向长辈伸手？”
“不必。”我说老实话。
“爱丽丝，年轻人应该充满干劲才对，怎可每天醉生梦死，躲在象牙塔里。”
这话说得过分了。
“简小姐，人各有志，我姨丈以前就说过，小小的世界，只容得下一小撮有野心的人，这样世界会进步，如果有野心的人太多，将造成混乱不安。而我，刚好是胸无大志的平凡人，我对赚钱有我的一套道理。”
“这是一项服务业，帮助需要帮助的人，跟野心扯不上关系的。”她三言两语便否定我的话。
“你有创业的雄心，我没有。”
“我只是想聘请你成为我们公司旗下的一员。”
“为什么不找凡凡呢？”
“凡凡地换工作了，你知道吗？”
“我听她提过，好像跟一位服装设计师，叫什么的，她打算在服饰业界闯出名号吗？”
“嗯，我看她有这个打算，怎么跟她说也说不通，现在的台湾做她那一行很难出头，不过，她才二十岁，试试看也好。”她平稳的说，“凡凡有她的理想，爱丽丝，你的理想是什么，可以告诉我吗？”
我没说，我怕她笑我没出息，虽然我不认为我的理想是可笑的，但能避免受嘲笑还是避免吧！
平平小姐乘虚而入。
“既然没有特定的理由，为什么不多做尝试？就算你帮我好了，做了以后不满意可以随时不做啊！”
我口拙，只好推出最后一张王牌。
“我必须和家人商量一下，才能答覆你。”
她暂时让步。
“好吧，你考虑一下再打电话告诉我答案。”平平小姐准备告辞，又说：“不管你愿不愿意做，我们都还是朋友？”
“当然。”
“谢谢，爱丽丝，你很适合做朋友，因为你不会唯利是图，你使我安心。”
我没想到这些，只好笑笑。
她又说：“以后叫我平平就好了。”
我点头。
等她走后，我坐回沙发，深深的想：也许做贤妻良母真的落伍了，我自己不也知道，如今的男人娶太太，女方赚钱多少也是条件之一。对，就因为我每天在家的时间太多，给人不上进的印象，难怪没男生约我。
我考虑：我应该改变对生活的态度？
老实说，有时候我也很羡慕凡凡的冲劲和俐落。
那天敏柔姨妈买菜回来，我将平平的提议告诉她，暗想如果家人都支持我该尝试一下，我就去做做看吧！
结果姨妈哈哈大笑。
“从来也没笨说过代理家务这一行，她不是异想天开就是在骗你。爱丽丝，所谓家事就是自己家里的琐事，谁也代替不了，就算真有那种公司，我也不要你去做那种类似女佣的工作，教我怎么对得起你妈。”
姨妈突然提起妈妈，令我感到唐突，但不赞成之意是很明显了，一时之间，我不知该喜该愁，也许我天生是住象牙塔的料。
克坚姨丈的反应更绝。
“代理家务公司在国外不新鲜：但国内很少听过，你那位朋友很有创业精神，是个厉害的女人，你最好别跟那种女人走太近，免得丧失可爱的本性。”
我莞尔。
家里和家外，似乎是两个不一样的世界。家人认为我可爱，是好女孩；外人则看我没出息，上不得抬盘。
那时候家里除了姨丈、姨妈，也没人好商量。
信实前一年如愿考上政大，这一年暑假上成功岭报到去了；信良表哥毕了业，正在当兵；信介表哥还在桃园工作，打算九月才调回台中的分公司服务。
平平对于我的拒绝似乎并不意外，只说：“很遗憾，爱丽丝，我认为你是个人才，不过家人反对也没办法。”停了一下，又说：“什么时候改变主意，随时欢迎你加入。爱丽丝，我等你哟？”
“好。”我佩服能坚持到底的人。
此事到此该打上句点，至少我是这么认为，如果凡凡没有来电话。
“爱丽丝，我老姊去找过你吧！”凡凡劈头就问。
“都是你啦，干嘛跟她说我会做家事。”
“你怕什么？这是光荣的事，像我就笨手笨脚做不好。喂，你拒绝我老姊了是不是？”
凡凡在电话那头起疑问。
“我姨丈不肯啦！”
“你算了吧你，”凡凡嗤之以鼻。“老同学了，我会不知道？每次你不想做什么事，就拿姨丈、姨妈、表哥来作借口，如果你坚持要做，他们阻止得了吗？”
我默然，因为想到当初坚持不去补习重考。
“爱丽丝，你在听吗？”
“有啊！”
“我打电话是要告诉你，我大姊是我们四姊妹中最强的一个，她既然看上你，我敢说她不会放弃。不过，那也是明年的事了，如今正在储备阶段，大概过了阴历年才开始接受电话预约，到时候她就是女经理了。”
“你姊真不得了呢！”
“我也很了不得啊！”哈！姊妹俩一样的自信。
“我知道，未来的设计家。”
凡凡在电话里畅谈自己的抱负，使我既羡慕又惭愧，为什么我不能像她一样呢？
最后她说：“小心我大姊的电话攻势。”
挂了电话，我准备出门拜访陈太太，并没把凡凡的危言耸听放在心上。
事实证明简平平小姐不是省油的灯。
大约每隔十天，我就接到一道她的电话。她不再邀我入伙，只是跟我闲聊，最后一定提到公司的储备已到怎样的地步。偶尔凡凡和我相约去玩，她也一定硬跟了来，慷慨的请我们吃饭。唉，她好像非让我觉得欠她一份情不可。
我迷惑：难道除了我，她找不到另一个会做家事的人？
我问凡凡，她说：“我想她没有恶意，大概是想多一个人有备无患吧！”
“荒谬！”
“爱丽丝，不是会做家事的人就可从事代理家务，还须有和悦的天性，讨人喜欢的外表，三者合一，不好找啊！”
我再听到“代理家务”这四个字就头痛，转口说道：“我大哥调回台中了，现在都住在家里，我好开心，找个时间约他一起去玩怎么样？”
“算了，你大哥不会把我们这种小姑娘放在眼里。”
凡凡一副以事业为重的样子，让我感到陌生。
信介表哥回家住的第一个星期日请全家上馆子吃湘菜，席间我提到代理家务公司在北部是否开始流行的问题，大哥说：“到台北出公差时见过一块招牌写者‘XX包办家事服务公司’，就在搬家公司斜对面，大概就是代理家务，前些日子报上不也刊载英国的‘周末管家’吗？我觉得这是很好的点子，提供不爱做家事或没人可做家事的家庭一个解决的方法，由他们付出佣金，两方各取所需，是好生意。”
“我同学的姊姊打算在台中开一家。”
大哥笑。“那位小姐很有先见之明哦！”
“你以为在台中开这种公司会有顾客上门吗？”
“当然有，将来我太太若想偷懒一下，我不介意她请人代工，空下来的时间，夫妻可以好好聚一聚嘛！”
姨妈摇头。“现在的年轻人真是不一样，连做家事都可以叫人代做。”
“妈，现代人夫妻都一道出去工作，晚上也许各有应酬，聚在一起沟通的时间就少了，正需要有个人帮忙，一星期一次或两次，好把时间留给丈夫啊！”
哦！如果时下年轻人的想法均与信介哥差不多，那么平平的公司将大有可为。看样子是我太落伍了。
直到一年后，“四丽家务代理公司”开张半周年，平平约我参加茶会，也是四丽方边简单的庆生会。在小小的办事处里，平平介绍我认识其他三丽——高窕的方捷、端庄大方的边瑞穗，和娇小的单玲紫。
参加那次茶会，使我确信一件事——我情愿做一个没出息的弱女子，也不当强人所难的女强人。
我的意志力不够坚强，强者不断的说服，很容易使我动摇，何况强者不只一个。唉，同样做过销售小姐，我想我再磨练三年也练不成她们的好口才。
她们使我答应去帮一位即将有女待嫁的主妇看两天家，因为家人全出去了，一屋子的嫁妆需要有人守着。我可是骗姨妈说去陪朋友选嫁妆，那敢实话实说。
有了第一次，第二次再拒绝更形困难。我有一种感觉，“四丽”已将我视为她们的“候补”人员，人手不敷应用的时候，就想起我来，一方面似乎也是想让我明白当初我的拒绝是多可惜的一件事。——这一点乃出于我敏锐的直觉，是对是错，也没胆去求证。
我喜欢家庭生活，也乐意拥有一份不占太多时间的工作，互相调剂，却不乐意汲汲追求名利，也许观念改不过来，我总认为追求名利是男人的事。凡凡曾为此和我大吵一架——她自己在吵，骂我窝囊、没出息，丢女性的脸。
我不知道