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几乎要把胃都吐到茅坑之后，夏舒才头昏眼花地走回阁房，房里一片宁静。夏舒露出松一口气似的笑容，以为惜春看出她不舒服，打发大家走了，但她并不怀疑惜春为何不在房里，地想惜春八成也到茅屋去吐了。
好累！夏舒坐到椅子上，正欲褪去长袍，一声男音从屏风后响起。“帐结好了吗？”
“谁在我房里？”夏舒抓紧衣襟，如惊弓之鸟般看着从屏风走出的男人。
“你是谁啊？”欧阳凌眉头深蹙，表情显得不悦。
夏舒呆住了，红唇惊讶地张大，却说不住半个字，仿佛魂魄被眼前一丝不挂的男人吓飞出了躯体……虽然她见过的男人不多，印象中男人都像家仆那样，黑黑粗粗的，但他却极不一样，眉目清朗，五官俊拔，皮肤干净，所幸有一副厚实的胸膛，并没给人脂粉的感觉。
身后的门突然发出响声，夏舒迅速地转过头，一个年的十四岁，穿着碧色罗裙的少女，鸨娘在知道得罪贵客之后，想派一个没开苞的小处女挽回颓势，少女手持错金铜壶走了进来。“大爷，奴家来了。”
“对不起，我走错房门了。”夏舒立刻察觉，慌乱地返到门外，还来不及关上门，却不小心撞到一名搂着仙女的酒客，夏舒还没弄清楚怎么一回事，一只手臂就被拗到背后，痛得眼泪几乎掉下来。
酒客怒气冲冲地大叫：“臭小子！你居然敢撞本大爷！”
“对不起，我不是故意的。”夏舒纠结着脸。
“我看你分明就是有意找磴。”酒客不讲理地乱发酒疯。
“兄台，小弟已经向你道歉了，求你高抬贵手。”夏舒低声下气。
“光道歉不够，除非你跪在地上磕三个响头，我就饶过你。”
“放开我！”夏舒努力想挣脱他的掌控却徒劳无功。
“老天！你的力气居然比我家的黄脸婆还小！”酒客眼中跳动着暧昧的火光，突然靠近夏舒的身体，压低声音说：“看你唇红齿白的模样，比八仙楼的仙女还美，莫非你是……”
秦淮河的妓女向来标新立异，女扮男装司空见惯，酒客心中有了谱，萌生色胆，满口的酒臭味朝夏舒的脸蛋扑近，就在夏舒吓得浑身发抖之际，徒然响起一个冰冷而有威严的声音。“放开他！”
“又是一个小白脸！”酒客一看欧阳凌模样俊朗，立刻露出轻蔑的表情。
“脸白又怎么样！”已穿上衣服的欧阳凌的脸色有如被冷霜罩住，令人不寒而栗。
“老子最喜欢打细皮白肉的娘娘腔。”酒客推开夏舒，想趁其不备偷袭欧阳凌，欧阳凌一个闪身，不但避开猛拳，反而狠狠地给了酒客下垂的肚子一拳，痛得酒客仆倒在墙边，捧着肚子，连连哀叫。
欧阳凌虽是一介书生，但从小和单邑玩竹剑长大，自然也有两下子。
不过，获救的夏舒却咬着下唇，怎么也不肯向欧阳凌道谢，两人互看了一眼，便各自掉头走开，倒是在阁房里久候不到小姐回来的惜春，走出房间时正好目睹到一切，凑身走近夏舒，小声问：“小姐，你为何不向那位公子道谢？”
“要谢你去谢，我懒得跟他说话。”
“那位公子长得又英俊，又有侠义心肠，这么好的男人……”
夏舒板着脸孔打断惜春的话，没好气地说：“他一点也不好，他是嫖客。”
“嫖客！那……这里岂不是妓院！”惜春恍然大悟。…“我们快把帐给了，离开这里，换一间清静的客栈休息。”
说不上来为什么？夏舒对欧阳凌有一种无法形容的厌恶感，只要一想到他将和那个小妓女做不道德的事，她忍不住气血翻腾，这辈子她从来没这么愤慨过。
跟大夫人加诸在她身上的折磨相比，她竟莫名其妙地更恨他！
第二章
“完了！”夏舒脸色刷白地站在贴着公告的夫子庙墙前。
“小……公子，大纸上写了什么字？”惜春差一点说溜了嘴。
夏舒念道！“科考将至，投宿者众，为公平起见，本庙之房间分配以香油钱为准，三百两是双人房，两百两住通铺，不足两百两者请另觅歇脚处。”
“佛门禁地居然如此市侩，这间夫子庙根本是挂羊头卖狗肉的黑店！”惜春朝公告栏狠踢一脚，踢得太大力，墙不痛，她则脚痛得哀哀叫。
“出门在外不比在家，你做事别那么冲动。”夏舒毫不同情地说。
“夫人给的钱还剩多少？”惜春忍着痛楚问。
“三百两。”夏舒烦恼地叹气。
“还好，住双人房没问题，你我一人一张床。”惜春天真地说。
“三百两全用在这，我们拿什么当回家的路费？”夏舒心里想的其实是上京赶考的路费，女人参加科考是要杀头的，她的意图暂时不能让惜春知道，只要她考上，有了官做，她、娘和惜春都可以不再受大夫人欺凌，大家都有好日子过。
这次陪小姐来夫子庙，除了照顾小姐生活起居之外，惜春另有重责大任，二夫人交代她，要睁大眼睛，替小姐在众多书生中挑一个如意相公，这本是个秘密任务，但见小姐烦恼，惜春便心直口快地说：“只要在这找到如意郎君，就不愁没有回家的路费。”
“娘把要我来夫子庙的想法都告诉你了？”
惜春点头。“夫人是为你好，小姐你应该努力觅夫。”
“万一找不到呢？”夏舒无意服侍男人，视以夫为天的观念为狗屎。
“那……就住通铺好了，留一百两做回涛城的路费，请夫人再想办法。”
“我是个姑娘，跟男人同住一室，跟羊入虎口有何差别！”
“要是昨天没去八仙楼就好了！”惜春懊恼不已。
“一餐饭居然要二百两，根本就是抢劫。”夏舒忿忿道。
“不能进夫子庙，又不能回家，我们该去哪里？”惜春咬着手指甲。
“别咬指甲，做男人要有男人样。”夏舒纠正。
“是。”惜春赶紧放下手。
“那边有一棵大树……”夏舒指着一株树干粗大的柳树。
“公子，你该不会想撞树自杀吧！”惜春惊惶地打断夏舒的话。
“你想到哪里去了！我的意思是太阳那么大，我们到树下一边乘凉一边想。”
两人坐在突起的树根上，望着夫子庙的大门口，一脸快要挤破脑袋的愁容，并不时地哀声叹气，仿佛天就要塌下来压死她们主仆俩。
过了半晌，夏舒嘴角露出一抹鬼灵精般的微笑，但她竭力压抑住笑容，咳了一咳，以平静的语气问：“惜春，我对你好不好？”
惜春忽地竖起背脊，像遇到危险的猫，提高譬觉地说：“普普通通。”
“我娘对你好不好？”夏舒不屈不挠地再问，不达目的不休。
“二夫人是我的救命恩人，她当然对我好。”惜春老实地回答。
六年前，惜看十二岁，嗜酒的父亲将她带到市集，打算卖掉她筹酒钱。
买卖人口在宋朝是稀松平常的事，女子是以年龄和姿色决定职等和价钱，越老越丑的，价钱自然便宜，职等是厨娘；年轻貌美的，价钱高，职等是“横床”，就字面解释就可知道是陪寝的意思。
所幸，六年前夏二夫人产下男婴，做完月子，到庙里谢神，路过市集，看见一个肥老头正考虑以“横床”的高价买下惜春，夏二夫人抢先一步付钱，惜看才得以迄今仍保有清白之身。
“受人点水之恩，必当泉涌以报，你觉得这句话如何？”
反正四下无其他人，惜春也就不拖泥带水地说：“小姐，你每次想到坏点子时，总会搬出二夫人逼我屈服，如有话直说，我已经做好了入地狱的心理准备。”
夏舒甜甜蜜蜜地说：“放心，我不会让你入地狱的，只不过我想你不一定要陪我进夫子庙……”
“不行。”惜春打断道。“夫人要我照顾小姐。”
“我是大人，又不是小孩，我会自己照顾自己的。”夏舒晓以大义地说。
“再说，婚姻要靠缘分，就算夫子庙里有好男人，若是无缘也是枉然，还不如有钱来得实际些。”
“小姐，你的意思是要我去赚钱？”
“惜春你的歌喉不错，去八仙楼当答客应该可以赚到不少钱。”
“小姐，朝廷对各种女使都有订标准，答客一年只有三十两的收入。”惜春感到十分害怕，眼泪便无法自制流了下来，哽咽地说：“而且八仙楼是勾栏院，打死我都不去。”
夏舒一脸惭红地道歉。“对不起，惜春你别哭，我再想其他办法好了。”
惜春以衣袖擦掉脸上的泪痕，吸了吸鼻子，双眸忽然晶亮起来……仿佛从黑暗中看见一线生机似地说：“办法来了！”
“办法又不是人，又没长脚，怎么个来了？”
“你看你背后就知道了。”
“知道什么？”夏舒转过身子，怔怔地望着前方。
“昨天救你的那位公子，他就是办法。”惜春提示地说。
“他不是办法，他是个下流的嫖客。”夏舒充满不屑地冷哼了一声。
“没错，正是因为他是嫖客，所以他是个好办法。”惜春以为这么浅显的道理，依小姐的聪明应该一点就通，可是她却意外地发现小姐居然是一副呆若木鸡的表情，惜春暂且搁下心中的疑问，解释道：“小姐你想想着，八仙楼光是饭钱就那么贵，他居然还召妓，可见他的行囊里一定有很多银票。”
“你要我去跟他借钱？”夏舒求证地问。
“正是此意。”惜春点头。
“就算太阳打西边出来，我也不限嫖客说话。”夏舒闹瞥扭地说。
“小姐你别忘了，他可是你的救命恩人。”惜春提醒。
夏舒嘴硬地说：“我又没求他教我，是他自己狗拿耗子，多管闲事。”
惜春煽了煽眼睫毛，对小姐不分轻重的态度感到纳闷，他嫖他的妓，小姐为什么要生气？小姐的心态好奇怪……不想那么多了，一切以进夫子庙为首要目的，若是进不了夫子庙，天大地大，她和小姐等于无容身之所。
看着那位公子快走到夫子庙大门，惜春语带威胁地说：“再不拦住他，他若是进了夫子庙，小姐，我看你想住独房的指望就泡汤了。”
夏舒认输地说：“惜春，我开不了口，不如你去跟他借。”
“好吧。”惜春快步走向欧阳凌，本来地想嘲笑小姐胆小如鼠，但想想也就算了，她是小姐，自己是奴婢，为小姐分忧解劳是好奴婢应有的责任，等进了夫子庙后她再慢慢观察小姐……
“这位公子，请留步。”惜春急急喊住欧阳凌。
“小兄弟有事吗？”欧阳凌回头，一眼就记起在八仙楼见过惜春。
“我是来向公子谢谢前晚在八仙楼相助我家公子之恩的。”惜春自圆其说。
“他为什么不亲口来跟我道谢？”欧阳凌一针见血地反问。
“我家公子他……脸皮薄……”惜春一看到欧阳凌皱起眉头，立刻改变说辞，讨好地说：“公子你大人有大量，应该不会为这点小事生我家公子气。”
如果他再皱眉，岂不是成了小人，欧阳凌缓了缓眉，冷冷地说：“小兄弟，你叫我应该不只是为了道谢，有话直说无妨。”
惜春是个机灵的婢女，看出欧阳凌不喜拐弯抹角，所以毫不迟疑地说：“我家公子姓夏，单名一个舒字，前晚误入八仙楼，不小心花掉了夫人给的部分学费，如今缺一百两……”
欧阳凌不客气地问：“夏公子凭什么认为我会借钱给他？”
“公……请恕小的失礼，忘了请问公子尊姓大名？”
“欧阳凌。”
惜春眼睛一亮，仿佛见到救苦救难的菩萨尊者，喜出望外地问：“莫非欧阳公子是京�