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掌心上，有一枚金灿灿的戒指：而他的手上……有明显灼伤的痕迹。
美释捂住嘴，半晌无语，猛地转身奔进帐篷，取出医药箱，替他包裹伤口。
“傻瓜，你到底在干什么……”她缠绕着绷带，不知觉中，豆大的泪珠晶莹地蹦出眼帘，“为什么、为什么要这样做……”
“现在妳可以去告诉那帮小子，游戏有结果了，”奚培却懒懒地回答，“所以，他们再也别想打妳的主意！”
“告诉他们是你把戒指从火里取出来的？告诉他们从今以后我是你的人了？”美释真恨他那一副云淡风轻的口吻。
“我只是不喜欢妳被那帮小子追得团团转，这并不表示我要打妳的主意！”他一脸无所谓的样子。
“你……”这个死撑的家伙，都为她如此做了，还在嘴硬。
“而且这是一枚货真价实的金戒指呀，若被火烧得熔化了，挺可惜的。”他继续编借口。
“够了，姓奚的！”她气得浑身发抖，“承认你爱上我了，就这么丢脸？”
她这一问，让他一愣。
爱上她，真的是这么丢脸的事吗？平心而论，虽然她并不属于他梦中情人的那一类型，但……有勇气、有智谋、性格爽朗、心地善良，的确是个不可多得的好女孩。
为什么他要一再逃避？只因为要恪守从小到大的理想吗？
明明喜欢兰花，却无意中被玫瑰的美丽所吸引……这种感情有什么值得逃避的？
“美美，不是的，妳听我说……”胸中忽然涌起疚愧，他着急想解释。
“你不用再找借口了！”美释潸然泪下，“你知道今天这个游戏是谁提议的吗？”
他茫然地望着她。
“是我！是我提出玩这个变态游戏的！因为我知道，他们之中没有一个人会坚持到底，这样我可以趁机拒绝他们的追求，可是我没想到，这个世界上居然真有一个傻瓜做到了，更没想到……这个傻瓜却不肯承认自己的心意！”
她使尽全身力气，将戒指重新扔回火中，彷佛丢弃一颗心的碎片。
“姓奚的，你既然这么舍不得这枚戒指，你就再去把它捡回来吧！这一次，我不会再替你包伤口了！”
本来还想在浪漫的星空下欣赏夜景，这会儿，她什么兴致也没有了，惟有钻进帐篷，捶着睡袋……半宿无眠。
第八章
“乖孩子，妳怎么了？”奚奶奶虽然老眼昏花，但还是一眼就看出美释心事重重。
“有点累了。”下班回来就坐着发呆的美释，只好随口编了个借口来掩饰自己失恋的心。
“不要骗欺老人家！奶奶我活了大半辈子，还有什么事情看不透？”她挨近她，悄悄问：“是不是跟那个臭小子吵架了？”
“没有……”她支吾着低下头。
“嘻嘻，上次舞会之后，老人家我可看得明明白白的，那小子的确喜欢妳！所以，妳应该不用发愁了。”
“我哪里是为了他不喜欢我而发愁！问题在于，他不肯承认自己喜欢我！”翘起嘴巴美释满腹委屈地说。
“啊？这小子什么时候变得这么腼腆了？”奚奶奶忍俊不住。
“他看不起我……”
“哎呀，这是什么话？”轻柔抚抚她的头发，“乖孩子，妳长得漂亮，又会烹饪，谁能娶到妳呀，是上辈子修来的福气，应该说我那个孙子配不上妳才对！”
“可惜我不是奥黛丽赫本。”真想不通那个女人到底哪里好！她这个货真价实的公主难道还比不过她？
“好了、好了，乖孩子，不要再伤心了，”奚奶奶笑起来，“为了安慰妳，奶奶我决定满足妳一个愿望！”
“愿望？”从前，她的愿望是学会做“秀外慧中”，但现在，她只希望他能开口说爱她。
“对呀，不论什么，奶奶都答应。”
美释知道做人不能好高骛远，许那种不着边际的愿望，除了让自己失望之外，反而一无所获。
还是要一件随手可得的东西吧……奶奶一片好意，不该扫了她的兴。
“我……我想学做一道菜。”她小声回答。
“啊？只想学做一道菜？”老人家微微吃惊，“乖孩子，妳不要客气，提一个更大胆的要求吧，比如让奶奶强迫那小子娶妳……总之什么都比学做菜强！”
“不，我只想学做那道菜－－那是我盼望已久的事。”只不过，在期盼的过程中，心境竟变了。
“好吧，”奚奶奶叹了一口气，有些失望，“到底是什么菜呀，值得妳这么在乎？”
“秀外慧中。”她终于吐露。
“啊？就是这个？”奚奶奶失笑，“傻孩子，这也太容易了！”
“怎么？”美释不觉一怔，“这道菜不是奶奶您的拿手菜吗？应该很好吃吧……”
“的确，这道菜是我最拿手的，也是家里人最喜欢吃的，可是呢……它却并不是什么名贵的山珍海味，遇上稍微隆重一点的场合，它大概还上不了台面呢！”
“咦？”美释瞪大眼睛，“是一道很普通的菜？”
“嗯，”奚奶奶点头，“不过它的做法复杂了一点。”
“到底是什么呀？”她更加好奇了。
“鱼！”
“鱼？”闻言，美释掩口惊呼，“鱼跟“秀外慧中”怎么扯得上关系？”中国人取的菜名也太离谱了吧？
“虽然是鱼，但做法与众不同，”奚奶奶挽起袖子，“我好久没有亲自下厨了，既然乖孙女想学，我就亲手传授一回，看仔细喽！”
跟着奚奶奶进了厨房，看她凝神定气，用清水洗净双手，命人买来一条新鲜的大活鱼，开始操刀。
先将鱼儿开膛剖肚，取出五脏六腑，然后小心翼翼的将鱼皮儿褪下，鱼肉连着鱼骨，一并全然取出了。
挑尽刺只剩肉，将肉与蘑菇、豆腐、鸡蛋、香菜、盐、酱酒等佐料一并搅拌、切碎，再重新塞回鱼皮儿里。
接下来，或煎、或炸、或炖汤，或烫火锅，就悉听尊便了。
“原来就是酿鱼呀！”美释恍然大悟。
其实在她的家乡，这也是一道寻常的菜，做法与奚奶奶传授的大同小异－－的确，这没有什么稀奇的。
亏她为了这道菜千里迢迢跑来这里，费尽心机，还赔上了自己的初恋……心怀鬼胎的人的确会遭到报应！
“原来妳会做呀？”奚奶奶笑道。
“我只是不知道“秀外慧中”是什么，非常好奇，没想到却是这个……”美释哭笑不得，“可为什么要给它取这么一个让人难以理解的名字呀？”
“其实呢，是我那个过世的老头子取的，“秀外慧中”除了指这菜外面好看、里面好吃之外，还有另外一层含义。”
“是什么？”
“我那个老头子在世的时候，最喜欢吃鱼了，可他又是一个比较粗鲁的人，吃东西时总是狼吞虎咽的，老被鱼刺卡着喉咙……唉，我看他那个样子，实在难受，于是就特地从书上学了这道菜，他一吃之后，就爱上了，天天叫我做给他吃。不过，这道菜虽然不贵，但做起来挺麻烦的，特别是大冬天，水冷得冻手的时候，那鱼皮儿呀，怎么也褪不下来……有一次，我为了做这道菜，一双手裂了口子，我那个老头子知道了以后，就发誓再也不吃这道菜了，还特地为它取名为“秀外慧中”。”
原来，“秀外慧中”明指这菜，暗里地却是在称赞妻子的贤慧。
听到这里，美释不由得心中泛起一丝感动。
一开始，只觉得这名字在故弄玄虚，现在则感到它再恰当不过。
中国的菜名，不仅可以形容色、形容香、形容味，还可以形容佳肴背后的故事，甚至是菜中蕴含的感情。
她的脑中突然掠过一词－－博大精深！
静王妃曾经用这个诃来形容中国菜，她还说太夸张了，但此时此刻，除了这个词，还真想不出别的。
“奶奶，我听说，奚培哥哥也很喜欢吃这道菜？”
“嘿嘿，他只是小时候吃过，后来他爷爷不让我做了，他就再也没吃过了……或许是因为童年的记忆特别美好吧，所以他对这道菜赞不绝口。”
难怪！奚培曾说天下美食之最，是奶奶做的“秀外慧中”。其实若正经比较，酿鱼无论如何也算不上天下第一，但在他的记忆中，它却占了不可替代的地位。
“其实呢，做菜是要看心意的。一个技巧再高的厨子，在心烦的时候做出来的东西，也绝不会可口；而一个再没经验的初学者，只要全心全意、全力以赴，做出的菜肴也可算得上美味。”
奶奶继续传授煮菜经。
“从前，我替奚培他爷爷做“秀外慧中”的时候，厨艺也不高明，但我懂得他的口味，知道他喜欢吃咸的，所以就故意多加一点盐－－这道菜，在别人口中，也许味道太重，但他就觉得最好不过。”
“那奚培哥哥喜欢什么口味呢？”她听得竖起了耳朵。
“他呀，跟他爷爷一个样，喜欢吃咸一点的，所以脾气不太好！”
“哈哈……”美释不觉笑了。
“乖孩子，”奚奶奶忽然握住她的手，温和地看她，“奶奶想问妳一件事，老实告诉我，好吗？”
“奶奶您尽管问。”
“妳……到底是什么来历？”
“呃？”她猛地一怔。
“奶奶早就看出来了，妳并不像妳说的那样，是个从乡下来的孤女。奶奶我本身就是乡下人，嘿，妳哪里能骗得了我？那天开舞会的时候，我更瞧得清楚，妳这个孩子肯定来历不简单。”
“那么奶奶妳猜猜？”美释调皮地眨眨眼。
“嗯……本来我以为妳是商业间谍！”
“啊？”老人家真能异想天开。
“因为当初妳在金诚屋翻东找西的，我不得不怀疑。”
“您既然怀疑，为什么要把我接到家里来住呢？”
“方便监视妳呀！”
“哎呀，奶奶好狡猾呀！”美释莞尔。
“可随着后来的相处，奶奶看出妳是一个好女孩子，又跟奚培那小子两情相悦，对妳的警惕心也就放低了。”
“原来满屋子的佣人都在监视我呀！”终于大彻大悟－－姜还是老的辣，谁说奶奶是个只会贪吃的家伙？
“可我还是猜不透妳的来历，还有妳隐瞒身分到这儿来的原因。乖孩子，快告诉奶奶吧，我好奇死了！”
“奶奶，您听了之后，心脏病可不要发作呀。”美释一笑，全盘托出。
听了她的答案，老人家虽然没有当场昏倒……不过，厨房里的冰水她几乎喝了半桶，心绪才平静下来。
“公主殿下……”
美释本想到附近的百货公司买点东西，谁知一出门，又看见那几个身着黑衣、贼头贼脑的家伙。
“你们怎么还在这呀？”她没好气地瞪他们一眼。
“公主殿下，我们前几天其实已经回去……”
“那怎么又出现了？”
“呃……我们奉命又回来了。”
“阴魂不散！”美释转身就走。
“公主殿下，这回您没有理由不回去了吧？”他们立刻追上，百般讨好似的，替美释提东西。
“我说了，等我做完该做的事，自己会回去的。”
“您不就是想跟奚家的老太太学做菜吗？那道“秀外慧中”您昨天不是学会了吗？”
“呃？”惊得站住，“你们……怎么知道的？”
“不仅我们知道，国王、王后陛下都知道，这点消息是逃不过我们的情报网的！”
“算了！”她真是世间最可怜的人，父母的眼线繁多，无论走到哪里，哪怕是上厕所，恐怕都会被监视！
“公主殿下，您应该以大局为重，为国家着想呀！因为我们跟苏黎尔又产生了些摩擦，那个讨厌的大使又来了……”
“他来跟父王谈判，关我什