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凌绝心“啊”了一声，咬住嘴唇。其实这也不算是十分意外的消息，外祖能届九十之龄，已经是难得的高寿。他知道辛如铁从小与外祖感情极好，这时面上虽然没什么表情，但肯定是非常难过的。凌绝心垂首道：“是我不肖。”
“他没有怪过你。”辛如铁道，“他说过，你悬壶济世积善于门，他以你为荣。”
凌绝心顿觉有雾气蒙住了双眼，一时无语。
“外祖仙去之日，庄里必会大举行丧。所以今天先来跟你说一声，到时恐怕就抽不开身来告诉你了。”
凌绝心点点头，良久才道：“我既不能承欢膝下，彩衣娱亲，也不能侍奉榻前，扇枕温衾。哪怕再救了千人万人，也终究不算是个好儿孙。而你养生送死，扬名显亲，才真正是外祖的骄傲。”
辛如铁抬眼望向窗外的白云，像是在追忆什么往事，脸上笼了层淡淡的哀伤。
凌绝心看着他的神色，只觉得心中一痛：“我当年……不应该就这么走了的。”
辛如铁收回目光，落在他脸上，半晌悠悠地道：“其实我一直敬佩你。不是每个人都有对抗命运的勇气，可是你却有。”他的微笑带着安慰的味道，“我亦以你为荣。”
第十章
两天后，段淼出诊回来，才听说兄长曾经来过谷中，自己却没能见到，不由颇有点沮丧，那一天就有些闷闷的。第二天清早，段淼和众位师兄弟去到医庐，例行先去抱厦给凌绝心请安。其后，凌绝心如常给众人安排一天的医务，却偏偏没有段淼的份。段淼正在暗暗地想凌绝心是不是把他给忘了，凌绝心却站起身，道：“淼儿跟我来。”
段淼依言站起，跟着凌绝心出了医庐，来到坐落在山谷最西边的一处精致房舍，正是凌绝心所住的“碧玉斋”。
破劫谷中有两个地方是凌绝心严禁弟子擅入的：一处是当年段淼无意中闯入过的温泉，另一处就是碧玉斋。众人尊重凌绝心，对他的命令严加遵守，不仅绝不擅入，连接近也会尽量避免，因此这碧玉斋附近特别幽静，卵石小径的石罅中绿苔遍生，四周寂然，只偶尔传来几声鸟鸣。
段淼跟在凌绝心身后一路穿堂度院地来一间厢房前，凌绝心推门而入。
不大的房间，正中一张花梨木床，床上躺着个人。
段淼正在暗暗纳罕，却听凌绝心道：“淼儿，来见过你师祖。”
尽管闻言更觉诧异，段淼还是立即就恭恭敬敬地对着床上的人行了三跪九叩的大礼。站起身来，又听得凌绝心道：“你去给师祖看看脉。”
段淼依言行近床边，不由得好奇地打量起这个凭空冒出的师祖来。这是一个看上去只有四十多岁的男子，皮肤苍白得好像透明的一般，容貌清淡温雅。他像在熟睡一样静静地平躺着，然而呼吸极细极缓，几乎感觉不到他的气息。段淼在床前的小凳子上坐了，轻轻移过他的一只手，三指搭上手腕，用心诊看。过了一会儿，段淼轻声道：“师父，师祖他……是不是受了很重的内伤？”
凌绝心点头不语。那内伤岂止是很重，几乎把陆真一身的经脉都毁掉了。如果不是自己救治得及时，陆真早就死在了那断崖上。一直到今时今日，凌绝心还是想不明白，为何经历过那么的恩爱缠绵，那人还能对陆真下这样的狠手，竟用他那独步武林的断魂掌，朝陆真心窝处狠狠一击！
凌绝心永远也不会忘记陆真那时的表情有多么绝望，他也不会忘记自己那时的心情有多么绝望。他抱着以为是必死无疑的陆真，跪在那荆棘遍地的崖边，膝盖被割得鲜血淋漓也不知道痛，却在哭泣时发现陆真还有微微的心跳，解开陆真的衣襟一看，那掌印离心脏偏了三分……
沉浸在往事中，凌绝心一时咬牙切齿，一时悲痛不已。段淼见他的表情变幻不定，一时也不敢开口。
过了好一会儿，凌绝心才道：“依你看，这内伤能治吗？”十五年来，为治陆真这伤，他殚精竭虑，几乎穷尽了全部心血。当日陆真一息尚存，他冒着自己功散人亡的危险，把一身真气尽数注入陆真体内护住其心脉，才勉强保住了陆真的性命。此后他出庄入谷，想尽一切办法给陆真修补受损的经脉，世间种种珍异药材用了无数，陆真慢慢地有了起色，但因经脉受损太深，始终没能再清醒过来。
“师祖的经络均遭大损，血气被截不能流畅运转，因此如今昏迷不醒……幸亏心脉中还有一缕元气流动，保持着生机不绝。”看了一眼凌绝心的表情，段淼小心翼翼地措辞，“如果能让这缕元气缓缓地通过其它的经络，打开一条通道，使血气得以如常贯通，或可有望慢慢复元。”
凌绝心喟然道：“我也是这样想，可是要使这元气移动，谈何容易！他的经络既受了损伤，元气根本就不能够像正常人那样自然循环，我这十五年来已经试了无数使方法，无论是针灸还是用药，这一缕元气却始终只能在心脉上流动，根本就到达不了其它的脉络中。”
沉思一阵，段淼忽道：“师父，弟子这些年来发现，人体的每一个穴道都会在特定的时刻发生开阖变化，流经穴道的血气也会因为这变化而产生盛衰之别。”
凌绝心眼睛一亮：“你接着说。”
“据弟子观察，穴道开阖是自然的常理，并不会因为经络受损而改变，只是穴道受过损伤，时间上或许会和普通人的略有差别。”段淼道，“如果我们能把师祖身上每一个穴道开阖的时刻都弄清楚了，在心脉的血气最盛的时候，针灸配以用药，借外力催动元气加快流转，也许它就能够冲破经络损伤造成的障碍了。”
“你……有几分把握？”凌绝心的声音有些颤抖。
“弟子只有三分把握，但必会尽力一试。”段淼答得诚恳。
凌绝心知道段淼看起来活泼伶俐，实际行事却十分谨慎，他既说这么说，就是有了三分希望，欢喜之情顿时溢于言表：“我总算是没有收错徒弟！从今天起，谷中的医务你不用再管了，专心地给你师祖治伤吧。若你能把师祖治好，他再将毕生所学倾囊以授，你可就把我远远地抛下去啦。”
段淼笑道：“弟子不敢。”
凌绝心摆了摆手，道：“青出于蓝胜于蓝，这才是颠扑不破的至理。如果我收的徒弟都不如我，那我要徒弟来干什么！”
自此段淼长驻碧玉斋，一边专心研究陆真身上的穴道如何开阖，一边与凌绝心商讨到底要怎样施针用药来催动元气加快流转。段淼终于明白，为什么凌绝心从来不肯到谷外出诊。因为他要每天三次定时地给陆真喂食用各种药粥，此外，还要为陆真细心地推拿按摩一遍周身穴道并四肢关节，然后再抱着陆真去温泉中泡一个时辰。这也是为什么陆真在床上躺了十五年，四肢的肌肉却没有一点儿萎缩，也没有长出任何褥疮。
看着凌绝心这样不辞劳苦地细致照料着一个毫无知觉的人，十五年如一日，段淼非常感动。于是日以继夜地埋头苦干，除了吃饭睡觉之外，他几乎是寸步不挪地在碧玉斋里施针度方，希望能让陆真尽快醒来。
如此过了近两个月，时节已是深冬。一日黄昏，凌绝心去抢救一个得了急病的患者，段淼守在陆真旁边，一边刺穴把脉，一边用纸笔记录。为使陆真不致受寒，关上了房门，又点了熏笼。
一时房门被推开，段淼以为是凌绝心回来，站起来刚要唤“师父”，看清那人却怔了一下，随即喜道：“辛大侠，你来了！”原来门口站着的竟是辛如铁。
段淼早知道辛如铁和凌绝心交情极好，会到碧玉斋来并不奇怪。但辛如铁看到段淼，却是吃了一惊。要知道十二年来，他从没在碧玉斋中见过一个外人。微一怔忡，又看了看陆真身上的金针，辛如铁已明其理，微笑道：“我听说你师父在忙，所以来这里等他，顺便来看看陆先生。”说着走近前去，“陆先生好些了吗？”
段淼见他显得很关切，便道：“师父正和我想着法子呢，如果这次成功了，也许就能够慢慢地恢复过来。”
辛如铁点了点头，道：“你哥哥以为你在医庐，已经往那里去了。你去看看他吧。”
段淼顿时大喜：“那我先去看看我哥哥，辛大侠你慢坐。”说着取下陆真身上的针，又给他盖上被子，匆匆忙忙地走了。
辛如铁走到床前，坐在段淼方才所坐的椅子上，仔细端详安静得如同雕像一般的陆真。
无论是第几次看到这张清雅的面容，他都没法对其产生一丝一毫的好感。
他不喜欢陆真。从二十五年前，陆真第一次把凌绝心从他身边带走时开始。
如果可以，辛如铁愿意付出任何代价，阻止凌绝心离开。
可惜一次又一次，那个人带走哥哥，他只能眼睁睁地看着，却没有任何办法阻止。三岁的他嚎啕大哭地看着那个人把昏迷的哥哥抱上了马车，外祖对他说，哥哥不离开的话就会死。七岁的他泪流满面地看着那个人牵着哥哥的手上了马，父亲对他说，哥哥是要做他想做的事。十岁的他微笑地看着哥哥策马朝着那个人的背影追去，他对自己说，哥哥总会再回来的，没有关系。
直到那天，他站在没有完全掩合的书房门外，把父亲与哥哥的最后一次对话听得清清楚楚。
——“你愿意为他放弃一切，甚至抛下至亲也在所不惜？”
——“……是。”
——“即使他已经身败名裂，遭千夫所指，你仍要和他在一起？”
——“是。”
——“即使他手足僵瘫，神智尽失，终身不能复元，你也会陪伴他一生一世？”
——“是。”
——“好！你到列代祖宗面前，再问自己一次。若答案还是一样，那就如你所愿吧。”
当他打开祠堂沉重的木门，跪在祖宗灵位前的哥哥回过头来。哥哥的腰梁挺得笔直，憔悴的俊容透着不可撼动的坚定。
他逆光而立。他知道哥哥没有看清他脸上的表情。
他听见自己的声音像是从柳梢飘下的飞絮一样，无处着落：“爹爹让我告诉你，一迈出了山庄的大门，从此就不必再回来了。”
于是从此，哥哥没有再回来。
第十一章
段澜去到医庐，恰好碰见吕慎出诊回来，说段淼近来天天都跟着凌绝心在碧玉斋忙碌。段澜知道辛如铁是往碧玉斋去的，料到段淼很快就会出来，于是就在斋外不远处来回踱步地等着。段淼一出门就望见了他，半跑着来到了他面前。尽管早已经不是当日年少，段淼对他的依恋还是半分不减，搂住他的腰，脸上满满的尽是欢喜。
段澜宠溺地微笑，摸了摸段淼的头，道：“淼儿又长高了不少。”
好一会儿段淼才放开他，于是兄弟二人并肩出了医庐，在一处凉亭中坐了，各叙别来情形。因为凌绝心命他不得对别人说起陆真治疗的事情，段淼便一字不提，只说自己得凌绝心安排，专研治疗经络伤病。段澜知弟弟得师父看重，十分欣慰，鼓励了几句，又嘱段淼戒骄戒躁。
段淼说了一阵，觉得段澜似乎有些心不在焉，自己说上十句他才应一两句，不由得有些奇怪。他素知段澜性子内敛，不肯轻易透露心事，直言相询定会