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老程不知在什么时候，已经与看护一起退出去，会客室只剩她们二人。
刘老太太开口了，声音干涸苍老：〃我叫刘巽仪，你可以叫我刘太太。〃
〃是。〃
〃你看见了，我行动不便，需人服侍。〃
清流点点头。
〃你可愿做这种工作？〃
清流答：〃我做得来。〃
〃过来，近一点，在这张椅子上坐下。〃
清流照她的意思做。
〃平日，我不需要你。〃
清流抬起头来。
〃下个月，我将乘船出海，需要一个游伴照顾我，为期四个星期左右，换言之，这只是一份临时工。〃
清流不敢露出失望的神色来。
〃不过，我可以付这个价钱。〃
刘太太说了一个数目。
啊这几乎是快餐店五倍薪酬。
刘太太又说：〃况且，你可以乘船到地中海观光，你去过欧洲吗唐小姐？〃
清流摇摇头。
〃不过，我得事先警告你，我体弱多病，行动不便，而且脾气古怪。〃
愿意承认自己不易相处的人，到底还有良知，清流微微笑。
刘太太凝视她。
清流收敛了笑脸。
〃检查完身体，你可以先搬进我这里，熟习一下环境与工作程序。〃
〃是，刘太太。〃
〃没你事了。〃
清流刚想退出＇奇書網整理提供＇去，却又被她叫住，〃慢着。〃
清流转过身去听吩咐。
〃过来。〃
清流走到她面前。
〃蹲下。〃
清流蹲得同轮椅一般高低。
老太太忽然伸出手来，抚摸清流的面孔，她的手指有点颤抖，摸遍了年轻女郎的五官，在浓眉上再三巡视，然后，她拧她的面颊。
叹口气说：〃红颜，红颜。〃别转面孔。
清流站起来，感觉说不出的怪异。
老太太掀铃唤人。
看护匆匆进来，把轮椅推走。
清流还听得老太太轻轻说：〃红颜弹指老，刹那芳华。〃
卧室门已经关上。
清流回到楼下，老程咳嗽一声，迎上来。
〃怎么样，唐小姐？〃
〃我愿意接受这份工作。〃
过一日算一日。
老程沉默一会儿，〃太太的工不好做。〃
〃我明白。〃
〃你需处处忍着她一点。〃
〃我懂得。〃
〃太太心地其实不馁，为人亦算慷慨，只是现在年轻男女都说不会迁就。〃
清流唯唯喏喏。
〃你考虑清楚了？〃
〃我断不会中途而废。〃
〃非常好，我叫司机送你出去。〃
回到家，清流吁出一口气。
房东马太太在等她。
〃唐小姐，该付房租了。〃
〃这几天一定想办法付清。〃
马太太笑笑，〃我也有子女需要照顾，不等钱用，不会把住宅分租出来。〃
〃是，是。〃过两日，医生把健康报告送到刘宅，老程在电话中对她说：〃唐小姐，你可以随时来上工。〃
清流十分欢喜，〃我即日可以来。〃
〃刘太太要求你签署一张简单的雇员合约，在这四个星期内，你不可中止服务，否则，需要赔偿一百万。〃
清流吞一口涎沫，〃老程先生，我也有一小小要求。〃
〃唐小姐请直说。〃
〃我欠租，想付清款项才上船。〃
老程没想到她情况这样清苦，只得说：〃我可以私人先借一点给你。〃
〃谢谢，谢谢。〃
清流再到刘宅，心情完全不同，她没有再见到刘太太！律师给她看过合约。
〃如果刘太太对你的服务满意，会多付一倍奖金。〃
算是很公道，清流一挥笔，签下名字。
过几日，她就要乘船往地中海了，以后，以后的日子管它呢。
今天的危急总算已经大步跨过。
〃唐小姐，你明日可以搬来住，我先带你去看看舍宿房间。〃
房间在另外一幢小小屋子内，看仔细了，原来是车房楼下，亦系地库。
清流自嘲地笑了。
始终摆脱不了地库，不如改个绰号，叫做住地库的姑娘，现成就是一篇小说的名宇，也许，还能改编成电影。
可是小小楼梯走下去，发觉小房间整洁光亮，可享受半边窗的光线，她又觉满意。
老程说：〃每日开饭时间分别是十二时与七时正，迟者自误，要用车，预先同我讲一声。〃
〃是。〃
〃希望乘船回来刘太太继续聘用你。〃
清流听了，受宠若惊，没想到老程这样看好她。
他又说：〃你不过一时运滞，留落此地，放心，有一日会飞出去。〃
清流不敢说什么，低下头微笑。
那日她出去付清房租，收拾杂物。
马太太却恍然若失，〃搬走了？〃
仿佛有点不舍得，当然不是真的，也许她只是在盘算，下一趟地库该租给谁，男客还是女客，学生还是白领。
只一双小皮箧就装尽了清流的身外物。
其中有一帧小小的母女合照。
清流无限感慨，倘若母亲有知，看到她如此吃苦，必定心如刀割。
她呆了一会儿，把照片收好。
马太太又问：〃有人找你的话，说你去了何处？〃
清流微笑，〃不会有人找我了。〃
〃万一呢？〃
清流仍然笑，〃不会有万一了。〃
〃那么，若果王先生来找，我怎么说？〃
清流要过一会儿，才想起房东口中的王先生即她的前同居男友王遇信。
她的微笑并无援却，〃我已经不记得这个人了。〃
她不怨他，不是他，她也会找个借口走出来，摆脱后母，她再也不愿留在那个家里。
第二天一早，车子便来接她走。
房东抱着孩子在窗前看着清流登上黑色大房车，不由得喃喃说：〃真有办法。〃隔一会又自言自语添一句：〃我，我可是在这里呆一辈子了。〃
保姆工作不好做已在意料之内。
照顾婴儿已够辛苦，看顾老人更加不易。
早上六时已被唤醒，看护逐一解说老太太每日需要服食的药物，医生的电话地址，以及起居饮食习惯。
〃唤人铃时时在最古怪的时候响起，〃看护苦笑，〃在卫生间也得提防。〃
清流一味只是答应。
〃我做了整整一年。〃有点自豪。
〃另有高就吗？〃
看护笑：〃我要结婚了。〃
〃恭喜恭喜。〃
〃刘太太付的薪酬不错，储蓄一年，已够嫁妆。〃
清流连忙说：〃怎么能同你比，我只是个打杂。〃
看护一高兴，又教了许多秘诀：〃她骂人之际，千万不可搭嘴，只当耳边风。〃
〃多谢指教。〃
铃声响起来，清流一留神，原来是配在身上的传呼机。
〃叫你呢。〃
清流连忙赶去。
老太太坐在梳妆抬前，面孔像一尊腊像。
〃会梳头吗？〃
清流大胆踏前一步，〃会。〃若说试试看，一定会捱骂，已经在支薪了还说试？
〃唔。〃
清流轻轻解开老太太头上的丝巾，只见白发似丝棉，一点力也没有，前额秃得厉害，不知从何梳起。
一旁女佣人已将梳头用品取出。
清流看到一撮假发，心中才安定一点。
她尽自己能力，将头发梳好，轻轻罩上发网。
一心准备捱骂，可是老太太在镜中一看，居然甚觉满意。
她又问：〃会不会化妆？〃
〃我需要一点光。〃
老太太颔首，女慵人立刻乖巧地拉开一点点窗帘。
清流着手化妆。
她自己平日抹一点润肤霜，可是涂脂抹粉，大抵属于女人天性，还难不倒她。
不过刘太太的皮肤已无任何活力及弹性，需要一双轻巧的妙手。
清流做得极之仔细，最后，在挑口红的时候，她大胆的选择鲜艳的桃红色。
完工后，她去拉开窗帘，推开窗户。
自然光探进室内，老太太抬起头，看到镜子里去，忽然之间，她露出一丝笑意。
清流放下一颗心。
〃好，服侍我换衣裳。〃
她伸手一撑，颤巍巍站起来。
啊，原来她双脚会得走路，平时只是不愿立起。
清流连忙过去扶住，做她的拐杖。
刘太太身躯不轻，清流需用力支撑，又不可露出吃力之相，难度甚高。
老太太蹒跚走过去挑衣服。
〃天气暖和吗？〃
清流点点头。
〃我想穿好些。〃
清流拉开衣柜门，只见全是名贵套装，她挑一套湖水绿取出。
女佣说：〃我来做。〃
刘太太这时才说：〃她叫珊瑚，会同你一起上船。〃
清流放心不少，原来依然是四只手服侍一个人。
穿好衣服，老太太判若二人，精神得多，她取出首饰盒子，打开来，一阵眩目晶光，清流对珠宝毫无认识，对她来说，金属玻璃珠子罢了，故一点没有露出贪婪之色。
她挑了一串珍珠替刘太太戴好，再加一只相配的耳环。
刘太太抓着镜子左顾右盼，十分高兴，口里说：〃好，好，好。〃
清流知道她这一次考试及格了。
天可怜她。
中午，与其它工作人员一起吃饭，清流静静数人头，连管家一共六个人，有一名司机据说出去了尚未回来，刘太太共雇着七名佣人。
身家根丰厚是必定的事了。
正埋头吃饭，传呼机忽然响起，人人放下碗筷查视，原来是找老程，他立刻丢下众人匆匆赶去应召。
这种情况，也不是不好笑，可是，又有谁敢笑，人人只低头吃钣。
也好，从未见过一组如此缄默的下人，想必是老程教导有方。
菜式清淡可口，清流许久没有吃这样好的四菜一汤，竟添了三碗饭。
光是养活这七名仆人，已是一笔庞大费用。
刘太太的财富来自何处，她白手兴家、承受自父母、抑或，是夫家遗产？
清流回到房间，扭开小小电视机看新闻。
吃饱了就想睡觉，她靠在沙发上盹着，半明半灭间像是看到有人在门边张望。
〃是妈妈吗？〃她直觉认为是至亲。
〃清流。〃果然是慈母的声音。
〃妈妈，请进来坐。〃
〃不用了。〃她没有露面。
清流只看到她的衣角。
妈妈问：〃还好吗？〃
〃托赖，已找到工作，生活没有问题，请放心。〃
〃那就好了，快点结婚生子，组织家庭。〃
清流强笑道：〃现代女性，也不讲究那些了。〃
母亲的裙角在门边动了一动，她像是想进来见清流，忽然之间，有人叫她。
清流睁开眼睛，梦已消逝。
〃唐小姐，叫你去太太房帮忙。〃
清流立刻把梦境丢在脑后，匆匆走出去。
上楼梯时才发觉眼角润湿，连忙用手指抹去眼泪。
到了太太卧室才发觉众人正在收拾行李。
排场派头令清流诧异，只见一式十多只大箱子，有许多只直立像衣柜，衣服一件件挂着不会团绉，又有鞋箱帽箱，抽屉一格一格，宛如人家搬家。
带那么多行李，只为一次度假。
只见珊瑚忙得不可开交，额角冒汗，清流只得加入帮忙。
原来每套衣裳均需有配搭的鞋与袜，一日连睡衣换四次服饰，三十天就是百多套。
一想起要哪一套立即要取出给她，否则就会捱骂。
清流忽而觉得凄凉，经到了这种年纪，却还变本加厉地留恋身外物，真值得同情！诸般绫罗绸缎，可帮得了她？
帮了片刻，已觉腰酸背痛。
珊瑚称赞她：〃唐小姐做得又快又好。〃
清流连忙答：〃还不是靠你指点。〃
珊瑚说：〃唐小姐没有架子。〃
〃叫我清流得了。〃
珊瑚笑笑不答。
清流问：〃船舱放得下这许多箱子？〃
珊瑚笑笑，半晌才说：〃另外租一间房放。〃
清流暗暗道：真笨，怎么没想到。
大箱子一只只关拢，不觉已做了半日。
〃太太呢？〃
〃由看护陪着去医生处检查。〃
怪不得不见人。
〃在船上，可是我与你一间房？〃
珊瑚答：〃不，你与太太同住一组套房，我睡另一间房，太太通宵需人服侍�