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作者：安思源
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【正文】
序
天宝三载，春，扬州城东的太平坊一点都不太平。
有家小小的胭脂铺得罪了市舶使的侍郎大人，这里，三天两头都会发生鸡飞蛋打的事件。
刘姨打量着眼前的胭脂铺，这是间小得几乎有些不起眼的铺子，内堂的陈设也很简陋，甚至连个招牌都没有。柜架是老旧的，被风稍稍一吹甚至还有些“吱吱”作响。角落边有张破旧不堪的椅子，她要找的人正盘坐在椅子上，认真审查着眼前的账本，时不时地溢出两声薄叹。
那便是钱夕蕴，人称“银不换”，虽然才十七岁，可已隐隐透露出几分绝色风姿。尽管臭名昭著，仍挡不住频频委托刘姨登门求亲的达官显贵。
“别叹了，我又不是市舶使的，你装给谁看。”
“是刘姨啊，真是的，害我以为那群人又来找茬了。”夕蕴猛地抬起头，看了眼门外，果然除了刘姨没有其他身影。
“真吵，你家那不争气的又闯祸了？”刘姨掏出帕子，拭了拭额间的汗，看着门外鸡飞狗跳的场景。
“那群没同情心的家伙，你看，我们家都已经家徒四壁了。小弟想吃猪肉，买不起嘛，我就让他去偷了……不就偷了他们一头猪嘛，至于吗，都吵了一上午了。”她说得很理直气壮。
那是一种让听者以为，仿佛所有理都在她那边的口吻。刘姨倒也习惯了，只附和着点了点头，严肃了起来：“这样下去也不是回事，听刘姨的话，趁早找个好人家，把自己嫁了。你这回得罪的可是市舶使的人，靠自己挺不过去，会把这胭脂铺都赔上的。何况你还得照顾小弟和老钱呢，刘姨手上有个好男人，愿帮你息事。”
“你还说，都是你惹的事。你要不帮市舶使侍郎的那个傻儿子来说媒，也没这事了，傻子你都往我这塞了，谁知道你现在说的这个好男人是个什么东西。”说着，夕蕴埋怨地瞪了刘姨一眼。
自觉理亏的刘姨尴尬地笑了笑，继续说道：“这次不同。是姑苏三杰万漠，你不是也曾经夸过他的画嘛，那可是个翩翩公子。”
“哎哟妈呀，二十年前你若说万漠是翩翩公子，我定会深信不疑的。现在，那老人家都快四十啦，你犯得着一直把我往火坑里推吗？”
“银不换！”刘姨火了，夕蕴触到她的死穴了，既然怀疑起她的职业道德：“你又不是不清楚自己，好好的姑娘家，专跟青楼做生意。一天到晚讹诈一些善良百姓的钱财，还偷漏赋税，外加还有个专爱惹是生非的弟弟，这名声你还指望嫁给展越浩这样的人吗？”
话刚说完，夕蕴的眼睛就倏地放亮了：“展越浩好啊，财神爷啊！”
“那也得人家瞧得上你，怀德坊的夏影不知道比你好上多少了。”
刘姨倒也不是故意打击她，只是恨这丫头的不争。熟悉的人，都知道夕蕴自从在青楼见过展越浩一眼后，就芳心暗许了许久。可惜人家早就娶了妻，还是扬州城西最赋盛名的倾城女子夏影。
偏偏夕蕴是个实心眼的人，偏执得很，至今还对人家念念不忘。正赶上最近展越浩携妻回娘家省亲，她又一次蠢蠢欲动了，竟然都忘了自己眼下的窘境。
“姐，姐！”喳呼的叫唤声，伴随着一道小小的身影窜入，“市舶使又来人了。”
“爹呢？”夕蕴站起身，难得严肃。
“他们要抓爹呢，被这个大哥哥给打发走了。”边说，钱小弟边指向身后的男子。
夕蕴皱起眉，看着眼前的男人，虽是梦寐以求的人，她却不觉欣喜。是万万不想在自己如此狼狈时和他见面的，可偏偏每次见面，都恰是她手足无措之时。
“钱姑娘，又见面了。”
“很正常啊，扬州城不就那么一丁点大。”夕蕴挺起胸，故意口吻轻佻，不想让他看出什么情绪。
“我花了二两银子替你打发了市舶使的人。”展越浩哼笑，很是得意地挑眉：“我记得上回见面的时候，你说若是谁愿给你二两银子，你就是谁的人了，还作数吗？钱姑娘，做生意的人诚信很重要。”
“啊，大哥，你不会瞎了眼想娶我姐吧？”
夕蕴已经没有心情去计较钱小弟的话了，她目不转睛地看着眼前的男人，多希望他真的能点头，可事实总是残酷的。
“我当然不会那么瞎眼，夏影说喜欢你这里的胭脂，我要你这里最好的，银子不是问题，但一定要独一无二。”
……
长久的沉默后，钱夕蕴从腹腔中，酝酿出一道中气十足的怒骂：“没有！什么狗屁胭脂，老娘要嫁人了，不卖了！”
“太好了，你终于想通了，我明天就派人去姑苏通知万家！”
“现在就去，我要马上嫁。”
所有看热闹的人，包括那些为了那头猪而来的百姓，都以为银不换只是一时意气用事，因为爱而不得才被气晕了。
只有夕蕴自己知道，她已经被逼到无路可退了。展越浩靠二两银子打发了市舶使，那是因为他有势，靠她自己，怕是就算二万两银子都是打水瓢。就像刘姨所说的，她已经声名狼藉了，或许所有人都会以为，嫁给姑苏三杰之一的万漠，已经是她的福气了。
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三年后的兜率寺，香烛依旧鼎盛。
白衣男子面色凝重，席地盘坐在大殿内，目不转睛地看着眼前的和尚，良久，从喉间迸出一句：“大师，你说过出家人不打诳语的。”
“老衲从不打诳语。”慈眉善目的老和尚笑着，面容安详。
“得了吧，三年前你已经骗过我一次了。我捐了那么多银子给贵寺，你好歹也跟我说一次实话吧。”
大师眼角微抽，笑容依旧不便，“施主想要老衲说什么实话？”
“怎样才能知道一个女人是不是真的爱自己？”
“……老衲不知。”大师横了眼男人，他看起来很苦恼。可是，一个和尚被人问及这个问题，更苦恼！
“总有办法的吧，不然你为什么叫大师。”
大师怒目圆瞪，欲哭无泪，笑容不在，“施主干脆把那个女施主娶回来，总会有一天她会真正爱你的。正所谓，缘生缘灭，不可强求，只可强迫……”
“不会又骗我吧，管用吗？那为什么师太还会变成‘师太’？”
“你……”
大师脸色赤红，欲言又止……撅过去了。男人皱了皱眉，仔细回味着大师的指点，在满殿的混乱下，若有所思地踱出了大殿。
第一章
这是盛唐，天宝六载，扬州城有“雄富冠天下”之称。不只是商旅官宦，还有一些文人骚客，也都喜欢盘踞在此。自然，奇闻轶事也多了。人们爱嚼舌根的本性，是千年不变的，哪家的媳妇精于妆容、哪家的红杏出了墙、哪家的千金跟人私奔了……这些琐事都萦绕在百姓们茶余饭后的话题中。
有人就在其中发现了商机，那是扬州蜀冈上的小城，叫做街城。那里，聚集着很多科举落榜的文人。饿死了一些，苟延残喘了一些，剩下的开始另谋发展。
于是，某日，几个人故作潇洒地聚在一起饮酒吟诗，猛然间突发其想，凑了银子，弄了个“扬州杂闻”。
到底都是文化人啊，撰稿之事不在话下，活用雕版印刷，一切难题就迎刃而解了。“扬州杂闻”每月都有一集，其中记载了近一月来扬州城中的大小事，很受百姓欢迎。就这么着，颇具规模了，街城的落魄书生们都富了。
“嗯，很有反响啊，真是不枉我一开始就出资支持他们。”钱夕蕴托着腮，很是得意地翻看着手中的集册。
“我让你看的是内容，对于你的远瞻性，我没兴趣。”面前的男子，一脸铁青，牙缝间挤出一句斥问。
闻言，夕蕴才关注起里头的内容。粗糙略黄的宣纸上，用偌大的楷体写着“蜀冈子城知名寡妇，恐要再嫁”。
“哎呀，那群死家伙，连我都出卖。”
这样的口吻，丝毫都不像是在生气，反而还带着几分幸灾乐祸。
严锋鹰眸一眯，带着几分恐吓的语气：“银不换，别忘了你还有个继子流落在外。没找到他，你休想再嫁。”
“咦，你说谦镇吗？哎……我也好想他哦，可是，那跟你有什么关系。”夕蕴嘟起嘴，倒确实有几分牵念离家出走的继子了。但是，那似乎并不妨碍她重新追求幸福吧。
“我……”
“我什么？不错，扬州盐商会伶牙俐齿的严锋会长，居然会因为蜀冈子城知名寡妇再嫁而结巴。这消息卖给那群死家伙，能值几个价钱的。”
“闭嘴，你再嫁也好，再守寡也好，与我无关。但是记得你加入商会时答应过我的话……”
夕蕴翻了翻白眼，意兴阑珊地打断了严锋的话：“我知道，绝对不让万家蒙羞嘛。可是我夫君死了一年了，我清心寡欲为他守了一年的陵了，你难道想逼我为夫殉节吗？你又不是第一天认识我，你明白我想这男人想了多少年，好不容易终于逮到机会了。”
一时间，严锋沉默了。换做刚认识时，听闻这话，他一定会回她一句“不知廉耻”。可越发了解钱夕蕴后，他也渐渐知晓了她那副风流姿态后，所隐藏着的脉脉无奈。她越是笑得开心，他越会觉得有那么几分心怜。
“你确定这场赌你会赢？那可是在商界摸爬滚打多年的男人，你在以卵击石。”不是严锋故意泼冷水，而是这场赌实在荒唐。
夕蕴的灵为斋，向来名声差，平时也就赚赚那些风月女子的银子。现在，她竟然拿这个要倒不倒的胭脂铺，去跟扬州城有名的丝栈比盈额。为期一个月，她若输了，就要从此搬离扬州城；要是赢了，那男人就必须娶她。
在外人看来，不管怎么说，这似乎都是桩赔本生意，但显然，夕蕴并不这么想。
“不是还有你嘛！锋哥哥，你会帮我的哦？”夕蕴抬起头，熠熠生辉的大眼看起来水灵水灵的，闪耀着渴求的光芒。
“如果你换个称呼，我会考虑！”就在夕蕴刚准备欢呼的前夕，他又补充道：“但是，记住你答应我的，会把你那个该死的继子给找回来。呃……我的意思是说……这一年来，你一个人撑着万家，也累了。嫁人了，就没办法再抛头露面随心所欲了，是该让他回来接手了。”
“是吗？”夕蕴讪笑，狐疑地挑起眉峰：“锋哥哥，你又结巴了。我是不是还应该感谢下你的体贴，哦呵呵呵呵……”
“银不换！”
人影还没见着，震耳欲聋的叫喊声已经从院外飘来。
这再熟悉不过的声音，让夕蕴失了镇定，猛地颤抖了下，“严锋，拜托拜托，帮我顶着，我先去避避。”
边说，她边匆忙地往后堂跑，仍不忘捎上那叠可能会让来人失控的“扬州杂闻”。
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位于扬州罗城的展府，今天很热闹，来来往往的大多是些扬州名流。
都说“扬州杂闻”从来不会捏造事实；前几天，又有人亲眼看见展越浩前往子城万家陵；就连素来为人严谨寡言的严锋，都出来证实此桩匪夷所思的婚事了。
这么一来，那些原本对那场赌约结果将信将疑的人，眼下也怀疑不起来了。
然而当跨入展府后，却又让人困惑了，丝绸商会的老会长禁不住诧异了：“当真有婚宴吗？