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“对不起，我们这做事的都满了，不用再请人了。”
“对不起，我们这只招男人。”
…………
又在附近的几家客栈和饭馆碰了壁后，司马彦有些颓废，跟在沁儿身后无精打采地走着。
“彦姐姐，你刚才同他们说的都是真的吗？”沁儿转身抱住司马彦的胳膊，把头凑过来很好奇地问道。
“当然是真的啦，难不成还能骗人家呀。”司马彦任沁儿拖着一只胳膊，有气无力晃着身子往前行。
“会洗菜、做菜，会铺床、叠被，还能做帐房先生，彦姐姐，你真算得上是我见过最能干的女人了。”沁儿掰指把司马彦刚才在那几家店中所说的主要本领粗略地数了一下，特别崇拜地看着她。
“这算什么本事，到头来还不是找不到一份事做。”司马彦伤心地撅着嘴。
“哎，这是什么地方？”司马彦本已走过了店门口，却被里面传出的声音吸引着退了回来，抬头一看牌匾后，轻声喃道：“清茗茶楼？”
“那是说书先生吗？”司马彦指了指对着稀稀朗朗的茶客绘声绘色说着的灰袍老人，问着同样凑着脑袋往里瞧的沁儿。
“嗯，他正在说书呢。”沁儿目不转睛地盯着前面点了点头，小声地回道。
“说书？对呀，我也可以入茶馆说书呀。”司马彦如发现新大陆般两眼放光，仿佛已经寻到了一条很有前途的生财之道。
“这个茶馆算不算大？”司马彦又抬头看了看清茗茶楼宽敞气派的大门和巨大的牌匾，向沁儿问了一声。
“这可是我们滟城最大的茶楼了，很多官家子弟和有钱人都时常来这喝茶、听书。”沁儿嘴里回着，视线却是舍不得移开，仍侧耳倾听着那说书人的说书。
“那怎么好像人气不怎么旺呀？”司马彦只溜了一眼坐在大厅中的听书人，就清楚地数出了目前仅有的十二个人。
“这个我就不知道了，大概是听厌了，很多人这会儿坐在楼上的隔间里吧。”沁儿不以为然地随意答了一句。
“走！”她这一句却是让司马彦看到了自己的希望所在，信心倍增地拉着沁儿就往里面走。
“去哪儿呀？”沁儿原本倚在门框上，冷不丁被她一拉，险些摔倒，还好司马彦的手劲比一般弱女子大，扯了她一下。
“去找他们老板。”司马彦脚不停头不回地回答。
“找掌柜的干什么？难不成…”沁儿疑惑地欲要停下脚步，却又被司马彦用力一扯，只得快走两步，紧跟着她。
“那我们也不认识呀？”沁儿在她身后小声咕哝了一句。
“嘴巴长在身上是干什么用的，问问不就知道了吗？”司马彦回头嗔怪地看了她一眼，小声说着。
*******
“请问你是掌柜的吗？”司马彦拉着沁儿来到楼梯口的柜台前，见有一位五十上下的老人正坐在柜台里面的椅子上看着一个帐房模样的人噼噼啪啪地打着算盘，忙走上前很有礼貌地问了一句。
“是的，请问…姑娘有什么事吗？”那掌柜的起身饶过柜台来到司马彦的身旁，狐疑地看着司马彦。
俗话说：“和气生财”，生意人最重要的是和气待客，这进来的两个人说不定就是客，所以掌柜的说话还是比较客气的。
“哦，我只是很好奇，你这么大一个店，怎么只有十几个人坐在那听书呢？”司马彦这回学乖了，没有直接说自己是来找工作的，而是想先与老板攀谈一阵，套套近乎。
“哦，以前倒是有很多人坐在那听，但可能是听腻了，最近很多喜欢听书的客官都不常来了，要不是雅间有几个客人，这生意都没法做了。”掌柜的虽对她问出如此问题感到疑惑，但也忍不住叹了口气。
“那你为什么不让他换换内容呢？照这样下去，茶馆的生意岂不是要越来越萧条？”司马彦有些好奇，这么简单的问题难道他这个生意人会不知道？
“唉，姑娘有所不知呀。我们滟城中会说书的人并不多，而且大部分人都是照着书上说的，偶尔一两个能把我们身边发生的大家感兴趣的大事编成故事说出来，可哪能天天有大事发生呀。也难免那些客官会听腻了。”掌柜的听她如此说，好似找到了知心人般，向她倒起了苦水。
“我倒是认识一个说书的，就是不知道掌柜的敢不敢用？”司马彦见机会来了，忙趁机向掌柜的说道。
“哦，是吗？不知姑娘说的是个什么人？”掌柜的听她这么一说，倒是眉开眼笑的，很感兴趣。
“掌柜的，你看我…怎么样？”司马彦指了指自己，试探着问了一句。
“你？哈哈！姑娘真会说笑。”掌柜的吃了一惊，但随即以为她是在开玩笑，忙笑着摇了摇头。
“我是说真的，就是我。”司马彦见他不信，忙直了直身子拍拍胸膛颇为认真地重复了一句。
“若是姑娘说的是真的，那我还真不敢用。”掌柜的见司马彦完全不像在开玩笑，颇为惊讶，忙一口回绝，“我长这么大岁数了，还不曾听过有哪个姑娘家跑到茶楼来说书的，我可不敢开这个先例，先不说他人有什么想法，搞不好还会把我这几代人辛辛苦苦经营的茶楼给搞砸了的。”
难道一个现代化的女子就真的不能在这古老的风清国找到一份事做吗？
015 伶牙利齿
“那我倒想问一下，皇上有没有下令说女子不可以入茶馆说书？”司马彦对于掌柜的如此反应已经有了一定的预料，于是故意问了这么一句，让人觉得是在把话题引开。
“那倒没有。”掌柜的不解其意地摇了摇头。
“那有没有哪条刑律规定，女子入茶楼说书犯法的？”司马彦待他一摇头，马上抛出第二个问题。
“也没有。”又是一句略带疑问却很肯定的回答。
“那不就得了，既没有皇上的旨意，又不犯法，我在茶馆说书，别人有什么话好说的。”司马彦向掌柜的摊了摊手，一副理所当然的表情，一下又把话题给绕回来了。
“至于你说的会把饭馆搞砸，那我就更不赞同了。所谓成功细中取，富贵险中求嘛！没有风险哪来的利润？”司马彦见掌柜的一时找不到话对答，忙乘胜追击，继续向他灌输自己的理念，“何况我对于自己的能力很有自信，我既会说书上的内容，还会讲故事，说相声、笑话和脑筋急转弯等很多新奇的东西。我可以向你保证，我的说书水平绝对没有问题，而且我所说的那些新奇东西绝对能让那些听客感兴趣。”
“我还是觉得你这个样子往那一站，非常不妥。”掌柜的本来已经被她说得有些心动了，但仔细打量了一下眼前穿着一身粗布衣裤，梳着一个简单发髻的女子后，又打消念头摇了摇头。
“这个…”司马彦一下就明白了掌柜的意思，本来用一个姑娘就已经是在冒险了，若是换作一个有着沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌的美人，或许可以倚靠一下她的姿色，成功的几率还高些，可偏偏自己不但身材比她们圆润，一副上好的五官也深受其害，被有些圆嘟嘟的脸蛋衬得毫无出众之处。而且今天还为了方便让沁儿拿了一套粗布服饰穿上，看上去一副村姑模样，这让人家心里哪还有底呀。
本来还以为这次经历丢人和断腿的双重打击后，身上的肥肉能知趣地跑掉几斤，也尝尝做骨感美人的滋味。谁知腿都好了，那些肉儿却舍不得离开主人，该在哪儿还在哪儿呆着。
“要不这样吧？在台上挂一块幕布，我只站在布后说书，不让那些听客看见我的样子，制造出一种神秘感。这种犹抱琵琶半遮面的做法更能吊足那些人的味口，吸引住他们。”司马彦急中生智想出了这样一个算有点委曲求全，却又不失新奇的好办法。
“这倒是个好想法。”掌柜的听了后也有些兴奋，可还是有一些犹豫，“只是，姑娘真的能保证那些听客对你说的东西感兴趣吗？”
“我向你保证，如果我说书后，你这的客人没有超过现在的人数，我就分文不取，给你白做，怎么样？”司马彦举起右手信誓旦旦地向掌柜的保证。
掌柜的不像司马彦那么乐观，他一直在想着，现在生意不太好，可照样要付那说书先生的工钱，如果换成眼前之人，就算生意好不起来，可好歹能省下这说书的钱呀，省一点是一点，这岂不也等于是赚了一点？于是他终于舒展眉头，忙不迭地点头答应了。
工作定了，下一步就是新酬问题了，于是司马彦又对掌柜的说道：
“不过，我做事的工钱是跟别人不一样的。”司马彦看到掌柜的一愣，好似以为她要狮子大开口，忙笑着摇了摇手，“掌柜的别误会，我的意思是，我不像其他说书人那样每天领同样的工钱。我的工钱根据听客的多少来定，听客少，我就少拿一些，听客多呢，那自然拿的工钱也就要多一些。而且，我的工钱每天结一次。”
掌柜的虽不是很明白，但仍略显客气地问了一句：“那这工钱是怎么个定法？”
“你们这客人喝茶一般多少钱一位？听书要另外收钱吗？”司马彦想了想问道。
“我们清茗茶楼地方大，环境整洁优美，茶的品质又好，雅间的客人和楼下听书的茶客都是收32文钱，加茶、换茶又另算。”掌柜的不知道她说自己的工钱为什么扯到茶客上去了，但也是毫不犹豫地对着司马彦把自己的茶楼夸了一遍。
“一两银子等于多少文钱？”司马彦听完掌柜的话，侧头小声地问了一句在旁早已看痴的沁儿。
“啊？哦，一两银子可以换成一千文钱。”专心听他们俩对话的沁儿没想到她会问自己，一愣神后，慌乱地答了一句。
“这样好了，我的工钱不用你来付，你把楼下听书茶客的茶钱调到42文，那10文归我，算是我的工钱，每天一清。这样你不但可以生意兴隆，还能省下说书的工钱，一举两得，何乐而不为呢？”司马彦低头寻思了一阵后向他说道。
“这…，随意提价，会不会把客人吓跑了？”掌柜的一听，吓了一跳，嗫喏着说。
“这你不用担心，这么高档的茶楼，来喝茶的定是些有钱人，他们哪里在乎这几文钱，不过是图个乐子罢了。你这一提价，反而会激起他们的好奇心，争相跑来看个究竟。”司马彦结合自己对茶楼的印象，很有把握地安慰掌柜的。
这也是古往今来亘古不变的现象，不管是吃、喝、拉、撒，还是休闲娱乐，各种场所总是自然而然地把人按不同的级别给区分开来，穷人和富人坐在一起的概率那是相当小的，除非自己不花钱。
“姑娘既这样说，那我也豁出去了。不知姑娘准备什么时候开始？”掌柜的很显豪迈地挺了挺身子后，又向司马彦问道。
“你下午命人用红纸写个公告贴在门口，把要换说书人和提茶价的事写出来，让他们先有个心里准备，也顺便做做宣传，我后天一早就过来。”司马彦对着掌柜的一阵吩咐，俨然又是一副教师交待学生做事的模样。
司马彦把这在古代赚取第一桶金的时间放在了后天，一是因为要先调查一下那些有钱人的大众口味，选择合适的内容取向，并稍作准备；二也是顺便到处看一看、瞧一瞧、玩一玩。
“哎，姑娘还未告知芳名呢？”见司马彦已经转身准备离去，掌柜的连忙出声唤住。
“哦，我叫司马彦。不过，你不必把我的名字写在公告上。”司马彦对着掌柜的客气地回道。
一切事宜谈妥之后，司马彦的心情又好起来了，完全放松地拉着�